子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。” 子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。” 子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”
《论语·颜渊》
子贡向孔子请教治理国家的办法。孔子说：“只要有充足的食物，充足的战备以及人民的信任就可以了。”子贡问：“如果迫不得已要去掉一项，三项中先去掉哪一项？”孔子说：“去掉军备。”子贡又问：“如果迫不得已还要去掉一项，两项中去掉哪一项？”孔子说：“去掉充足的食物。自古人都必有一死，但如果没有人民的信任，就不能够立足了。”
孔子认为，为政要讲经济建设，要讲国防，还要让老百姓信任他，只有迫不得已的情况下，即使牺牲国防、经济，也要让百姓信任。可见取信于民，在孔子眼里是很重要的。
兵： 军队，战备，兵力
信： 信任；信仰
子： 指孔子
斯： 这
民无信不立：意思是如果老百姓对朝廷缺乏信任，国家政权就立不住。
政： 军务
皆： 都
民信之： 取信于民。