流行于19世纪中叶的步枪枪机设计，用撞击式的雷帽来取代燧石和药锅。在枪膛内装填子弹和火药后，放一个雷帽套在枪机的引火嘴上，扣引扳机时释放击锤，藉弹簧之力打在雷帽上，雷帽内的雷汞因撞击摩擦而引发，火焰透过引火嘴上的引火孔进入枪膛，引燃火药。

事件发生在弗吉尼亚理工大学位于布拉克博格市的校园内。据警方称，当日上午校园内的两个地点发生枪击事件。第一起枪击发生在一学生公寓内，另外一起发生在工程学院的一栋大楼内。

该大学校报的一名记者在学生公寓报道称，现场陷入一片混乱之中。该记者说，很多学生疯狂四散逃命，警方试图使每个人安静下来并控制局面。

一名叫瓦特·瓦尔德龙德的学生说，他听到警笛响起，并看到持枪警察藏在树后。他说：“他们(警察)让我们出来，所以我们就尽可能快的跑过了训练场。”

这名学生还说，现场陷入混乱，“有两个学生，我想他们已惊惶失措，从顶层的窗户跳了下来，一人伤了脚踝，另一个女孩倒在了地上。”

弗吉尼亚理工大学校长和当地警方十六日下午五时左右在当地共同举办的新闻发布会上表示，一共有三十三人在该校的枪击事件中死亡，其中包括凶手本人，他最后举枪自杀。

在死亡的三十三人中，除凶手之外的三十人全部都死在该校名为诺里斯的工程学院大楼。凶手行凶时将该大楼多个大门锁住，阻止楼内的人逃跑和警方进入。目前警方没有透露这些死者到底有多少人是学生，又有多少人是大学教职员工。

警方还表示，大楼内到处都是尸体，并处于不同的位置，包括当时正在上课的教室内。当局明天将公布死者名单。

另外两名死者是当天上午早些时候在另一学生公寓内遇害。

来自美国国家广播公司的消息称，枪杀使用的手枪包括一把9毫米的短枪和一把手枪。

目前警方仍没有透露任何关于凶手的个人信息，同时也不知道其行凶动机

据美国国家广播公司报道，发生在弗吉尼亚理工大学的枪击案整个事件进展如下（以下均为当地时间）：

早晨7点15分：第一声枪响；

早晨8点整：宿舍楼紧急关闭；

早晨9点15分：第二次枪击爆发；

早晨9点26分：校方发送电子邮件警告；

早晨9点50分：第二封电子邮件由校方发出，警告校内有“一名游荡的持枪歹徒”；

早晨10点15分：学生向美联社描述所听到的枪声，就像“建筑工地发出的声音”；

早晨10点16分：第三封电子邮件发出，通知“所有课程暂时停止”；

早晨10点52分：校方发出第四封电子邮件，“多次的枪击导致多名学生死亡及受到不同程度伤害”；

中午：校方及警方紧急疏散滞留在校区内的人员；

下午12点15分：新闻发布会举行，弗理工校长查尔斯·思迪格尔发表声明：“一次令人震惊的悲剧”

英报称枪击案凶手怀疑女友有外遇行凶

制造美国弗吉尼亚理工大学校园枪击案的凶手据称在大学的宿舍楼里与他的女友发生了争吵，他怀疑女友与他人约会。一名学生顾问对他们进行了调解，但他拔出手枪将女友和那名学生顾问射杀。

这名凶手在两个小时后闯入校园另一端的工程系教学楼，向教学楼内的师生开枪。学生马奥伊称：“他身上携带了大量的弹药，他穿着一个插满弹夹的背心，他向教室开火。”

这名凶手在制造美国历史上最为严重的校园枪击案后被射杀，至少有33人在这起枪击事件中丧生，15人受伤，警方相信，弗吉尼亚理工大学校园上周遭到的三起炸弹威胁是这名男子所为，他试图借此来测试校园的安全反应措施。校击案发生的建筑物的出口都被他用锁链捆住以防止警方进入。

学生们抱怨称，学校当局没有在第一起枪击事件发生后通过公共广播系统发布警报。他们说，他们是在第一起枪击事件发生两小时后才从电子邮件中得到信息的，凶手此时已开始再次作案