种子老化（aging）是指种子活力的自然衰退。在高温、高湿条件下种子老化过程往往加快。

种子老化劣变的一些表现为：①种子变色：如蚕豆、花生和大豆种子的颜色变深；棉花种子的胚乳可能变成绿色；谷类种子在高湿环境中胚轴变褐色；白羽扁豆种子随着老化而产生萤光等。②种子内部的膜系统受到破坏，透性增加。③逐步丧失产生与萌发有关的激素如GA、CTK及乙烯的能力等。④萌发迟缓，发芽率低，畸形苗多，生长势差，抗逆力弱，以致生物产量和经济产量都低。