细胞膜与液泡膜之间的细胞质。
在幼小的细胞中，中质占据着细胞腔的大部分，它既易失水而成凝胶状态，亦易被水稀释。例如种子内硬固的细胞质在萌发时即被水稀释。
在光学显微镜下可以看见的，在细胞膜内的半透明、无色的粘滞液体。
在电子显微镜下观察，中质并非纯一体，而是有一定的复杂结构，包括内质网、核糖核蛋白体、微管、高尔基体、圆球体、微粒体等细胞器。
中质在细胞里总按一定的方式进行着运动，它的运动往往受环境条件的影响。邻近细胞壁受伤，容易刺激中质流动；其他如温度、光线、化学物质等等对中质运动都有影响。中质运动能够促进细胞内营养物质的流转，对细胞的通气、生长以及创伤的恢复，都有一定的促进作用。