中营小学于1905年（清光绪31年）开始筹建，1906年3月5日建成，是天津最早的官办小学。校名经10余次易名，由最初的天津官立模范两等小学堂、河北省立第一模范小学、河北天津师范附小等，到1960年命名、至今沿用的天津市南开区中营小学。第 一任校长刘宝慈先生任期长达36年。

1905年，直隶总督袁世凯兴办学务，命设天津模范两等小学堂，经乡人推荐，刘宝慈先生被任命为堂长（校长）。刘宝慈先生治学严谨，爱生如子，以校为家，终日操劳，为学校的创建、发展以及人才的培养做出了卓越贡献。第一任校长奠定了良好基础，其继任的历届校长兢兢业业，使中营小学成为享誉津门乃至全国的历史名校。中营小学的广大教师辛勤耕耘，涌现出了像胡定九、许大本、张淑英、杜蕴珍、靳家彦等一批名教师，培养出了大批国家栋梁之材，如：天津近代十二大名医朱宪彝、朱宗尧、杰出的戏剧艺术家焦菊隐、周总理同窗好友-高级工程师李福景、原辽宁、广东省委第一书记任仲夷、著名书法家龚望、著名画家刘子久、杜滋龄、经济学家梁思达等等。

百年来，学校毕业了近两万名学生，可谓“桃李满天下，学子遍天涯。” 他们热爱学校，以校为荣。他们走向社会，为国为民效力。他们用自己的青春和热血，智慧和生命，谱写了一曲曲奋进昂扬的赞歌，为中营百年的历史书写了华美的乐章。

中营小学坐落在城内鼓楼西中营，从前的中营小学是一座营盘，是砖瓦结构的洋房，古雅别致。如今的中营小学在各级领导关怀和老师们的努力下，得到了进一步的发展和完善，新校舍占地30亩，建筑面积达15000平方米，校园环境优雅，教学设备先进，专用教室齐全，师资力量雄厚，使古老美丽的中营小学更加生机勃勃。

中营小学继承模范传统，以优质教学为特色，重视学生的基础知识和基本功训练，提高学生综合素质，在改革与创新的路上勇立潮头，独领风骚，为学生的终身发展奠基，为每一个孩子的健康成长铺路搭桥。 坚持“勤朴敏健”的校风，“严谨善导”的教风和“勤学多思”的学风，在这片沃土上，继续书写新百年的辉煌！

中营小学新修建的百年纪念碑文：百年为人生之极致，亦为历史之瞬间，唯于学校则正当其盛年。百年之前，刘宝慈先生得各届有识之士鼎力，建成并执掌直隶第一模范小学。开天津乃至全国义务教育之先河。校址地处中营，故亦称中营小学。先生容海外教育思想于中土。科学启蒙与人文素质并重，课程精当，师资贤良，一时间声名鹊起，的为后期诸校之模范。气候历任校长一个有建树，随形成优秀值办学传统，百年见门下贤才不可胜数！

1961年毕业生陈洪撰文