中国古代盾牌又称“干、秉甲"。占人作战，左手秉盾以自卫，右手持刃以杀敌。盾一般不超过三尺长，多为长方形或梯形，也有圆形的。较大的盾叫"吴魁"，或称吴科。战车用的盾较小，称为矛盾。盾的后面有把手，便于手持作战。大型的防盾称做。彭排"，高约八尺，牌长可蔽身，内施枪木倚立于地，供城守、水战，布营用的大型盾叫苦，是防守战具。盾大部分用木头、藤、竹制作，有的蒙以生牛皮。铜铁盾因份量重，除仪仗用外，很少在战场上使用。盾的表面涂漆，并绘有龙虎、神怪、鸟兽花纹。殷商时期，盾牌上装有青铜饰器，多制成狰狞的兽面或人面，藉以恐吓敌人。东周流行长方形木后，表面涂漆，纹饰精美。春秋时代盾成为主要卫体护具。宋代骑兵用小圆形旁牌，步兵用长方形尖顶旁牌。"明代军中多使用轻型盾牌，如手牌、搓

(挨)牌、燕尾牌等。每面长五尺，多用白杨木、松木制造，阔约二尺左右。还有藤条编织的圆形藤牌，径约二尺，周缘略卜高，箭射中后，防止箭滑脱伤人。火器出现后，盾逐渐被淘汰。