袁辉字仲逵，湖南湘潭县人，公元1894年2月出生于该县向家塘嗣芳冲（今属湘潭市宝塔乡）。1913年7月，考入湖南甲种农业学校，毕业后分发益阳工作，对当地的物产、耕作、土质农民生活作了实地调查并提出组织农会、创办农事试验场等建议，益阳知事张罔凰拒不采纳，他又将实情呈报省长公署，1917年3月经省长谭延闿批复并饬知益阳知事遵办，开当时知事与闻农业的先河。

1918年9月，湖南省农会改选，袁辉、刘澍霖等9人当选为湘江道干事，对长沙、湘潭、宁乡等县的农会组建，农事宣传指导等工作致力颇勤。但由于人力、财力的缺少，袁辉颇感事业难于开展，于1920年仍回农校任农场技士。

1923年，袁辉考入南京国立东南大学植棉专科，一年后，以优异成绩毕业，为该校农科主任邹秉文所赏识，留校任助教。1927年任棉作研究员，并参加创办《农业周报》。

1929年冬，湖南省建设厅长宋鹤庚向省府建议筹设农事、棉业两试验场，由东南大学推荐，经省府会议通过，于1930年2月14日任命袁辉为棉业试验场场长。购买长沙方寿乡长桥民地七百余亩为场地。1931年2月设分场于常德，收买大西门外南湖坪民地227亩为场地，派技师刘澍霖主持。

同时又设立育种场于澧县，暂租县教育局所辖湖北仙桃垸地97亩为场地，派技师汪秉钧主持。1931年3月又设育种场于衡阳，购民地78亩为场地，调技师李蕃树主持。长沙总场、常德分场及澧县、衡阳育种场都创建于时局动荡之际，省库困难之时，由于袁辉以迎难而上的精神和善于调度的才干，获得政府与各方面的支持，使事业发展迅速，有计划的进行了棉花试验、育种和棉产调查等工作，为提高湖南棉花产量、改进种棉技术打下了基础。1932年1月又增设华容育种场于注滋口。

1932年，袁辉被湖南省政府聘为职业教育研究委员会、水利委员会、合作事业委员会委员，兼省棉花掺水、掺杂取缔所所长。棉场除技术、事务两股外，又增设推广股，因1931年湖南大水灾，他商请华洋义赈会拨给农业贷款，向山东购进大量脱字棉良种，于1932年在澧县、安乡、沅江、汉寿、南县、华容、岳阳等县推广合作棉田10万亩，棉种6671担，共有20个合作农场，合作农户13471户，其规模为国内所罕见。1933年全省种棉扩大到12万2千余亩，合作农场增加到44个，棉花产量增加20%，棉花质量提高后所产棉花获得了能纺32支纱的成效。

1932年6月，袁辉与中央研究院气象研究所订立合办湖南测候机构，于场部增设气象观测股，长沙、常德、衡阳三棉场各设一个测候所，从事农业气象的观测。1933年3月，他呈准省政府借支库款10万元在津市兴建机械轧花厂，并购置轧花机200台，收轧籽棉1万担，轧出皮棉3000余担，运销汉口及本省第一纺纱厂，获利颇多。秋收前，又向上海银行长沙支行贷款扶贫，在澧县、安乡、汉寿各合作农场贷出21000余元，复在1934年春耕前继续办理备耕春贷，共贷出38000余元还在澧县黄丝连合垸贷款修堤，保全稻田2万亩，使受贷地区增加20万元的收入，获得农民的颂扬。

1933年8月，长沙总场《棉业》月刊创刊，袁辉作发刊词，提出：“集众见，取众长，以时发布”的意见。他常说：“要扶助农民，使农产物收量增加、质量改进，还要关心农民生活，这是我们农业工作者义不容辞的责任。”1934年7月，他洽商中国银行长沙分行投资在津市建筑农业仓库，试办农村抵押贷款，至11月，共押谷39.5万公斤抵押金额17000余元，有效的防止了奸商、地主对秋收谷价的操纵，为适应事业不断发展的需要，棉场又修改组织规程，在场长下设秘书，分设技术、事务、推广、经济四股，全场职员由初期的26人增加到139人。

通过连年的努力，棉场已选育出中棉新品种“常德紫茎铁籽一号”、美棉新品种“美棉七十二号”两个高产、优质的良种，对湖南棉业生产作出了有益的贡献。

1935年夏，湖北省有组设棉产改进处的建议，由袁辉拟具了“湖北省棉产改进计划”，是年冬调该省棉产改进处任处长。1936年任该省棉产改进所所长。1937年改任湖北省农业改进所棉作部主任兼汉口棉市场管理处副处长、棉业统制委员会技术专员等职。1938～1946年调重庆财政部贸易委员会。1946年5月，调上海美华公司任经理，经销美棉。1947年6月，改任上海纺织事业调节委员会秘书处处长。同年12月，任上海纺织品外销委员会副主任委员。1948年6月又调任上海和新公司协理，经销美棉。1949年调上海联合设立的棉花检验过磅处任副处长，后改为华东区纺织纤维检验所任所长，直到1957年，他制定国棉分级标准，开展向国外引进棉花良种和全国范围的换种工作，并撰文提出“改进棉花加工，提高纱布质量”的建议。

1957～1964年，任上海纺织科学研究院高级工程师。1959年，纺织工业部给上海纺研院下达培育海陆杂交长绒棉的研究专题，由他联合中国农科院江苏分院、南京农学院以及常熟、江浦县等有关科研单位共同协作，于1961年培育出纤维细长强度高，成熟期早，产量多的海陆杂交棉，通过常熟、江浦等县大田试种成功，经上海国棉二厂、十二厂、二十厂试纺150支细纱和汽车轮胎用的帘子线，质量都符合要求，改变了我国高级原棉向来依靠进口的局面。为了改进我国棉花检验工作，从1957年起，他着手研究创制棉花纤维物理性能测定仪器──棉花细度气流仪，于1962年通过鉴定，解放日报在报导这一研究成果的同时，赞扬他对科研事业的献身精神。他相继又研究用气流仪测定棉花的成熟度、强度、长度和短绒率四项指标。1964年他回任上海纺织纤维检验局顾问，对研究工作仍未中断。“文革”期间，袁辉受到审查，虽处逆境，但仍在继续为创研五指标棉纤维检验气流仪而努力，1977年五指标气流仪终于试制成功。1979年5月他以86岁高龄抱病参加了上海纤检局召开的鉴定会，同时被选任为中国棉花学会第一届理事会的名誉理事。同年11月25日，袁辉病逝于上海。

1991年载于《湘潭县文史》第六辑361页（科学·学术篇）

1995年摘载于《湖南省志》第三十卷第337页（人物志）