油印本是一种由油印机印刷出来的书籍的称法。所谓油印，就是将蜡纸覆于钢版上，用铁笔在上面刻字，然后再滚上油墨印刷。由于油印书籍的设备比较简单方便，有蜡纸、油墨、滚筒等即可，故上个世纪初至七八十年代以来，有不少油印本流传于世。但由于蜡纸等油印设备所限，每种油印本印量有限，因此其珍贵程度要比一般印刷书籍要高。油印在我国盛行了整整一个世纪，它已渗透于各文化领域。直到近十年，由于电脑的应用，油印机才完成了它的历史使命，行将消失。但它在这一百年间所起的历史见证作用和文献保存作用是不可低估的。

油印本是近代的产物，日本做得最早也最好，我国起步晚，但发展很快，尤以民国及八十年代前最多，其中有一些线装仿古的油印本最为美丽。藏书家们惟独不收“油印版”的书，他们不认为这是一种版本，因此油印版的图书长期被排斥于藏书界外，不能进入收藏行列。其实，这是一种偏见，这种狭隘的观念与藏书的宗旨显然是相违的。

“油印本也是一种版本”，这是文史掌故作家郑逸梅老人生前说的话。他不仅这么说，也身体力行地收藏“油印版”图书。据说在他的藏书中就有不少名家初作油印本。 油印机在我国已经有一百年的历史了。它最早是爱迪生发明的，后来为日本引进，由崛井治三郎加以改进才得推广应用。日本称油印为“孔版”，不仅用它来出一般的书，甚至出辞书，书店公开发行，是自成一种风格的“孔版”图书。现在可能很少见了。我国最早使用的油印机便是在清末由日本传来的，后来商务印书馆曾制造经销过这种油印机。由于它使用简便，深受人们喜爱，尤其是机关、团体、学校几乎无不具备。油印技术为我国近现代化的传播立下了汗马功劳。