硬磁性材料（永磁体）指磁化后能长久保持磁性的材料，即在外磁场撤去以后，各磁畴的方向仍能很好地保持一致，物体具有很强的剩磁 常见的有高碳钢，铝镍钴合金，钛钴合金，钡铁氧体等 还应用于磁记录，如录音磁带，录象磁带，电脑磁盘粉等。

软磁性材料指磁化后，不能保持原有的磁性，即外磁场撤去以后，磁畴的磁化方向又变得杂乱，物体没有明显的剩磁。如软铁，硅钢，铁镍合金等。用来制造变压器，电磁铁等。