尹嘉铨，是乾隆年间的一位道学先生，专门讲授《诸子集注》，当时小有声名，官至三品朝臣大理寺卿(相当于最高法院院长)。乾隆四十五年(1780年)，尹嘉铨退休回到老家博野县。

犯案经过

乾隆四十六年，也就是尹嘉铨退休还乡的第二年的四月，乾隆皇帝西巡五台山，驻跸保定。道学先生按捺不住自己激动的心情：“接驾盛典，近在咫尺，何况自己又是乾隆帝的一名老臣。”无奈当时直隶总督那些地方官都不愿他出场，谁愿意多一个人来分享一份“皇恩浩荡”。

最后，尹嘉铨为了见上乾隆皇帝，为有生之年再为吾皇尽一份犬马之劳，竟然昏了头想出个办法：就是作为孝子，得为自己已经入土的老父亲——尹会一做点什么。于是他决定：一，父亲曾经得到皇上的褒奖，请求皇帝赐给谥号。二，让父亲与开国名臣范文程一起从祀文庙。如果乾隆帝恩准，那自己不是既做了孝子，又可以大出风头，在博野的父老乡亲面前风光无限。

第二天，天刚蒙蒙亮，他就叫起大儿子，叫他火速前往保定府，呈上自己为老父亲请谥的奏折。这一下，尹嘉铨，怎么也不会想到，乾隆皇帝大为恼怒，当即下令革去尹嘉铨的顶戴，交给刑部审讯，指定官员前往抄家，而且特别嘱咐一定要留心搜索检查“狂妄字迹、诗册及书信”。既然圣旨已下，开始抄家，那些落井下石的承办官员绞尽脑汁给他罗列罪名。比如说他强娶50岁的节妇为妾等等，于是尹嘉铨一个前三品顶戴大臣，著作颇丰的道学家，成了大逆不道的伪君子。而且道学家怎么也不会想到，他不仅光耀门庭的美梦破灭，竟还招致一场杀身之祸。

果然，在尹嘉铨的文章中查到“为帝者师”的字句，乾隆皇帝咬文嚼字地批驳道：“尹嘉铨竟俨然以师傅自居，无论君臣大义不应加以妄语，即以学问而论，内外臣工各有公论，尹嘉铨能否为朕师傅?”显然由此人们看到了一向附庸风雅的乾隆皇帝的另一面：阴险、凶残、狠毒。他对文字挑剔之苛刻令人防不胜防。当然这对于妄想沽名钓誉的尹嘉铨是怎么也不会料到的。

许多的清史学家认为，尹嘉铨的文字案，是因为他在乾隆皇帝面前自称为“古稀老人”，而这一称呼乾隆皇帝早已使用过，他又来用，惹得天子大怒，差一点被凌迟，后经人百般劝谏，才免了凌迟，免了株连全家。这也算是他不幸中的万幸。

鲁迅先生在《买小学大全记》中，谈到尹嘉铨的文字案，自有他的见解：“乾隆时代的一定办法，就是：凡以文字获罪者，一面拿办，一面查抄，这并非看中他的家产，乃是查看藏书和另外的文字，如果别有‘狂吠’，便可以一并治罪。因为乾隆的意见，是以为既敢“狂吠”，必不止一两声，非彻底根治不可。”

显然这是皇帝的强词夺理，尹嘉铨不过妄想以光耀门庭的奏折去保定府接驾皇帝，分享一份浩荡龙恩，见上乾隆，喊上几句：吾皇万岁万岁万万岁，借以在父老乡亲面前显露风光罢了。并没有想东山再起去当乾隆皇帝的老师，他万万没想到也就是这一招竟然送了自己的性命。

在严刑逼供下，70多岁的尹嘉铨不得不认罪：“只求皇上将我立置重典，以为天下后世之戒，这就是皇上的恩典。”乾隆皇帝亲自做出裁决，处以绞刑，销毁他的著作及有关书籍93种。