“吟诵剧”这名词含有两种意思：(1)指歌剧其中一段或一景，当歌唱者吟唱时，由管弦乐队作适当的伴奏。如贝多芬的《费黛里奥》歌剧中掘墓一景；韦伯的《自由射手》歌剧中枪弹飞舞一景；(2)指歌剧的另一形式而言，即歌剧中的歌词全部由言语道出，而非歌唱，不过仍有管弦乐队伴奏。此种形式的歌剧，乃由班巴于18世纪慢慢研究演进而得。其最热衷的实行者为费比希，他曾写了一种三联剧《希波达米亚》以实现将诗和音乐更紧密连结的理想。