奥陶系（Ordovician System）指奥陶纪形成的地层。中国奥陶系分下、中、上三个统、六个阶。下奥陶统（以皖南、浙西、赣东北为例）包括新厂阶和宁国阶，中奥陶统（以皖南、浙西、鄂西、赣南为例）包括胡乐阶和江阶，上奥陶统（以赣南、桂湘为例）包括石口阶和五峰阶。

释一(时间分期 地域分布差异)

释二(国际定义划分 中国地区的划分)

释一

时间分期

在中国奥陶纪海浸范围与寒武纪相似，但出现了岩相和生物群的分异现象。动物群因岩相而异，广阔的浅海相黑色页岩中以笔石群为代表，滨海相碎屑岩（砂岩）以软体动物贝壳相的混合动物群为代表，静海灰岩相以头足类动物群为代表。沉积岩相随地区和时间而变化，如华北区开平盆地为灰岩相，以头足类为代表，扬子区云贵一带，下奥陶统下部为碎屑贝壳相，以软体动物为代表，中奥陶统为浅海笔石相，如甘肃平凉和新疆笔石相。华北奥陶系含竹叶状灰岩，为浅海相标志。

地域分布差异

奥陶纪中期海浸范围最广，晚期在华北及东北南部发生了普遍的海退现象。早期和中期华北及东北南部，地形低平，浅海广布，岩相稳定，奥陶系以灰岩及白云岩沉积为主，并含火山岩系。动物群早期以笔石、鹦鹉螺类最重要，如满洲角石、朝鲜角石、阿门角石。华南地区出现了笔石页岩相和壳灰岩相。南方以鹦鹉螺类震旦角石为多。西北区火山岩系发育。东北北部，仅大小兴安岭出露奥陶系，以碎屑沉积为主，夹有火山岩系。厚度大，岩层变质，动物群为东南型。西藏珠穆朗玛峰地区奥陶系以灰岩为主。沉积矿产有华北亮甲山组及马家沟组的石灰岩，山西马家沟组上部的石膏，西北、华北及华南奥陶系中的铁矿，贵州及河北奥陶系中发现石油等。

释二

奥陶纪时期形成的地层。分为下、中、上三个统。

国际定义划分

2001年全国地层委员将中国的奥陶系划为六个阶分属三个统：下统新厂阶，道保湾阶；中统大湾阶、达瑞威尔阶和上统艾家山阶、钱塘江阶。由于各国奥陶系的分统界线多不一致，国际上近来趋向是不分统只分阶，或把阶改为统一级。例如英国的奥陶系共分15个笔石带，曾分属6个阶或统，自下而上为：特里马道克、阿雷尼格、兰维恩、兰代洛、卡拉多克、阿什极尔阶或统。美国过去把奥陶系分为三个统，自下而上为：加拿大统、占勃兰统和辛辛那提统。2000年国际地质科学联合会国际地层委员会将奥陶系三分，下统含已确定的底部特里马道克阶，中统含已确定的上部达瑞威尔阶和上统(其余层位尚未正式建阶)。

中国地区的划分

古地理方面，在中国，奥陶纪海侵范围与寒武纪大致相似，但出现了岩相和生物群的分异现象，中期海侵范围最广，晚期在华北及东北南部发生了普遍海退现象。当时，华北及东北南部，地形低平，浅海广布，岩性稳定，奥陶系以灰岩及白云岩沉积为主，并含火山岩系；动物群除早期有笔石外，以鹦鹉螺类最重要，如Manchuroceras，Coreanoceras，Armenoceras；华南区地形比较复杂，岩相分异明显，出现笔石页岩相和壳灰岩相，以含Sinoceras为其特征；西北区岩相变异更为显著，以火山岩发育，大部分岩层变质、厚度巨大为特征，动物群在祁连山和天山地区以东南型为主，混生少数北方型，在鄂尔多斯台缘及天山以北地区以北方型为主；东北北部，仅大小兴安岭出露奥陶系，以碎屑沉积为主，夹有火山岩系，厚度巨大，岩层变质，动物群为东南型；西藏珠穆朗玛峰地区奥陶系以灰岩为主，早期动物群为北方型，中期为南方型。