蚕从蚕卵中孵化出来时，身体的颜色是褐色或赤褐色的，极细小，且多细毛，样子有点象蚂蚁，所以叫蚁蚕。蚁蚕长约2毫米，体宽约0.5毫米，它从卵壳中爬出来后，经过2~3小时就会进食桑叶。

简要介绍

养殖方法

蚁蚕收法

变色原因

简要介绍

家蚕刚孵化时形如蚂蚁，故称蚁蚕。

养殖方法

蚕的一生经过蚕卵—蚁蚕—蚕宝宝—蚕茧—蚕蛾，共四十多天的时间。

刚从卵中孵化出来的蚕宝宝黑黑的像蚂蚁，我们称为「蚁蚕」，身上长满细毛,约两天后毛即不明显了。蚁蚕出壳后约40分钟即有食欲，这时就要开始喂养过程了。

蚕宝宝以桑叶为生，不断吃桑叶后身体慢成白色，一段时间后它便开始脱皮。脱皮时约有一天的时间，如睡眠般的不吃也不动，这叫「休眠」。经过一次脱皮后，就是二龄幼虫，它脱一次皮就算增加一岁，共要脱皮四次，成为五龄幼虫才开始吐丝结茧。

蚁蚕收法

感光3-4小时后，春蚕在上午9时，夏秋蚕在早上7-8时即可收蚁。

收蚁的方法：用桑树第一展开叶切成0.5厘米小方块，用叶量为蚁量的5倍左右，撒在垫有塑料薄膜的簸箕上，一手拿蚕种纸，一手拿蚕筷，均匀拍打蚕种纸背，使蚁蚕掉落簸箕上，然后用鹅毛刮蚁蚕，整理成圆形即可。

变色原因

正常蚁蚕体色为黑色，伴性赤蚁突变纯合型具有巧克力色的体色，且在胚胎后期具有温敏致死效应。

经典遗传学研究表明，该突变位点位于家蚕的性染色体Z上，与性别连锁，不但可以利用该突变色区分雌雄个体，而且因为温度敏感致死，成为调控家蚕性别的重要靶标基因。

科研人员经过努力，最终确定了该突变为家蚕酪氨酸羟化酶基因调控区域突变所致：在伴性赤蚁突变及等位致死突变中，两个不同类型的转座子分别通过重组替换和插入方式破坏该基因的转录调控序列，导致家蚕酪氨酸羟化酶基因的表达量急剧减少。

西南大学蚕学与系统生物学研究所家蚕基因组的研究结果表明，酪氨酸羟化酶的表达量减少是伴性赤蚁突变幼虫形成巧克力色表皮的直接原因；同时，该基因的表达量过少还将导致伴性赤蚁致死突变品种不能孵化。

研究者认为，黑色素与其他色素一起构成了昆虫，特别是蝴蝶丰富的斑纹和体色。事实上，昆虫斑纹和体色随季节和环境的变化而变化，是一个很普遍的自然现象。有趣的是，昆虫的斑斓的色彩，不仅仅是拟态、寻偶和适应环境等的需要。家蚕伴性赤蚁突变机制表明，色素代谢的紊乱，对昆虫往往是致命的。