肮脏战争是政府在面对国内人民的罢工、社会不安、暴力或政治颠覆等行为，所做出的回应，是一场由国家所支持的战争，发动者以威胁、恐吓的手段来要求国家安定。

比较特别的例子是发生在1976年到1983年之间，由豪尔赫·拉斐尔·魏地拉的阿根廷军事政府(Military dictatorship)所支持的以暴力抵制持不同政见的人民。在这段时期，先后由魏地拉、维奥拉(Roberto Eduardo Viola)和加尔铁里·卡斯特利所领导的军事政府需为不合法的逮捕、拷打、杀害或强迫9,000名(此值确认为已经遭到杀害的人数)到30,000名的阿根廷人的消失(Forced disappearance)行为负出责任，而这些罪行是兀鹰行动(Operation Condor)的一部份。文件显示阿根廷的残忍管制为当时由亨利·基辛格、杰拉尔德·福特所领导的美国国家部门所知。

在阿根廷，关于肮脏战争的特赦令一直有所争议(特赦令成为法律是在民主条例恢复后)。1984年时“在阿芳辛(Raúl Alfonsín)总统任期内(1983年－1989年)”，政府用特赦令开始审判在军事政府里的首席军事领导者，但特赦一直不得人心。到了2005年6月，阿根廷最高法庭(Supreme Court of Argentina)废除了被称做句号法(Ley de Punto Final)、应得权威法(Ley de Obediencia Debida)的特赦令，开启了起诉前军事政府官员的大门。