据史籍记载，南昌自西汉高帝五年（公元前202）置县以来，熊姓一直是望族。《晋书》上列熊、罗、胡、邓为当时豫章四大姓氏。到宋代以后，在全国的熊姓人口中，以南昌和江陵为最多；“熊之望，南昌江陵并称”（郑樵：《氏族略》）。熊育钖先生诞生的南昌县岗上乡月池熊氏家族，据说就是明朝末年从江陵迁移过来的（熊氏祭祖文中有“远念我祖，迁自江陵”之语）。月池村得名于熊氏大兴土木挖塘取土，在村前掘成的一个半月形池塘。

据史籍记载，南昌自西汉高帝五年（公元前202）置县以来，熊姓一直是望族。《晋书》上列熊、罗、胡、邓为当时豫章四大姓氏。到宋代以后，在全国的熊姓人口中，以南昌和江陵为最多；“熊之望，南昌江陵并称”（郑樵：《氏族略》）。熊育钖先生诞生的南昌县岗上乡月池熊氏家族，据说就是明朝末年从江陵迁移过来的（熊氏祭祖文中有“远念我祖，迁自江陵”之语）。月池村得名于熊氏大兴土木挖塘取土，在村前掘成的一个半月形池塘。

熊氏家族在禧祖（1833-1894）时，已经具备了让大多数子弟专心攻读的财力。首设家族专门教育机构“心远堂”，每年抽取家族公产的部分赢利，用来奖励读书用功、应试有成的子弟。1901年，在熊氏“育”字辈中顺应潮流、首具卓识的熊元锷（族谱名育锷）联络堂兄熊育钖、熊育镐，新建夏敬观、蔡公湛，高安邹叔忱等人，创建了一个以修研西洋实科和语言为主的新式学堂——乐群英文学堂。在征得家族同意后，借用熊氏位于南昌市东湖边的“平远山房家塾”为校址。

“乐群学堂”开办一年后，主要创办人熊元锷（1879-1906）便离开了（参加已有革新的科举考试，成为江西历史上最后一名解元；在北京拜访严复；回赣开办江西商办铁路公司，修筑南浔线；在沪与严复一道，参与震旦学院改建吴淞复旦公学[复旦大学前身]事宜；前往日本考察铁路等；因病英年早逝，年仅27岁）。学堂的一切事务，都由原来的监督熊育钖主持。

熊育钖接管“乐群学堂”后，于1903年将其改为“南昌熊氏私立心远英文学塾”，成为江西最早的一所私立中学。1907年改名“心远中学堂”，1912年又易名为“南昌熊氏私立心远中学校”，熊育钖任校长。他为心远创作了校歌：

江西教育，

吾校实开风气先。

筚路蓝缕，经营惨淡，

时危志亦坚。

讲舍宏开矗湖旁，

一堂诵习乐陶然；

共禀校训，

以公诚勤毅、深思笃行，

更与日俱新。

储学救国，

努力向前进！

另有严复于1918年为心远中学、南昌二中作的一首校歌，根据手稿亦录于下：

中华何所有，

四千年教化，

舟车未大通，

指此为诸夏。

五十年来交五洲，

西通安息非美欧，

天心欲启大同世。

国以民德分劣优，

我曹爱国起求学。

德体智育须交修，

守勤朴，厉肃毅，

涵养性情奋志气。

此时共惜好时光，

他日为人增乐康。

庐山九叠云锦张，

彭蠡章贡源流长，

世传心远、第二中学校风良。

学校十分重视教学质量，鼓励学生朝理工方向发展。为此，熊育钖不惜重金聘请省内外名教师，包括严复引荐的北洋水师学堂高才生李岑（幼堂）、陈持正（伯瓒），分任三角、几何和英语课程。学生用的数、理、化及外国史地教材，一律是西文原版，有的甚至是美国一、二年级学生用的。除了注重英文和自然科学的教学外，熊育钖还特别强调中国优秀传统文化的涵养学习，把《四书》《通鉴》《读通鉴论》等列为学生的必读教材。作为一所注重理工的学校，心远中学非常重视学生的实验，培养动手能力。学校“理化仪器，博物标本，均有相当设备。而尤以理化设备较全，且另有实验室二处，布置均堪实用；实为本省私立学校之冠。”（《江西教育旬刊》第四卷第5-9期合刊《省督学视察私立心远中学报告》）。文艺、体育等课外活动也颇有特色。民国初年，校园里便盛行足球，篮球也是心远强项，在省市战功卓著。到五四时期，各种课外活动更是如火如荼，形成高潮。以后一直长盛不衰，学校“课外作业，如游艺、体育、各种研究会，以及月刊、季刊、特刊，均有成绩表现”（同上）。

心远中学在早期办学中，以其顺应时代办学宗旨、雄厚师资力量、新颖课程内容和出色教学质量，赢得了广泛的社会声望。它与天津南开（1904）、长沙明德（1903）并列为当时国内三大名校，很快享誉海内外。