新宁腊肉的来历

腊肉已有几千年的历史。相传在早在两千多年前，汉代末年的群雄之一、自称汉宁王的张鲁，当年兵败南下走巴中，途经汉中红庙塘时，汉中人用上等腊肉招待过他；清代光绪，义和团起义，波及全国，二十六年，慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南地方官吏曾进贡腊肉御用，慈禧食后，赞不绝口。

腊肉主要生产在现今的湖南、湖北、四川、贵州、江西、陕西等地，被称之为本地“特产”。新宁腊肉可能起源更早。

新宁腊肉的来源

湖南被称为蛮夷民族，当年和黄帝为争夺天下的蚩尤部落战败后，隐居到湖南一带。居住在湖南崀山一带的部落，最初将没有吃完的野猪肉挂在树干上风干，味道很美，于是经常这样做。遇到雨天的时候，将肉放在火堆上烤干。

舜帝南巡时，来到湖南崀山，吃了部落居民烤干的野猪肉，将其命名为腊（xi）肉。直到汉武帝元朔五年（公元前124）三月，朝廷封长沙定王子刘义为夫夷侯。刘义吃了“腊（xi）肉”后，将其改名为“腊（la）肉”吧。

慈禧说新宁腊肉好吃

湖南新宁人刘坤一，任两江总督、南洋大臣时，将腊肉带到京城，献给慈禧和光绪皇帝。受到慈禧和光绪帝称赞。尝过无数美味佳肴的慈禧在吃过刘坤一进献的新宁腊肉后感叹道：“好吃，好吃，美味在民间！”

新宁人每年都做腊肉

每逢冬腊月，即“小雪”至“立春”前，家家户户杀猪宰羊，除留够过年用的鲜肉外，其余乘鲜用食盐，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，腌入缸中。大约7天左右，香料都已经浸入到肉中，便用棕叶绳索串挂起来，滴干水，再选用柏树枝、甘蔗皮、椿树皮或柴草火慢慢熏烤，然后挂起来用烟火慢慢熏干而成。烧柴火的农家挂于烧柴火的灶头顶上，或吊于烧柴火的烤火炉上空，利用烟火慢慢熏干。

在新宁，尤其在农家，腊肉成了招待贵客的招牌菜。有些农家特意留下一些腊肉等到春种秋收、请人来家帮忙时吃，意味着主人对帮忙亲友的特别“照顾”。每年的10月前后，若能在亲友家吃上腊肉，那更是美事一件。

其实，从腊肉出现的经过来看，制作腊肉的初衷并不是羡其味美，而是利于贮存。最初的时候，人们根本不知道什么叫腊肉，也不知道腊肉是什么样的味道。