历史背景：社会：资本主义经济迅速发展，资产阶级力量壮大，要求建立社会新秩序。

政治：继英国和美国之后，法国处于资产阶级大革命的风暴之中。

文化：文艺复兴发展到启蒙运动，理性主义主宰了社会思潮，反映在美术领域就是借助复古表达理性。

精神：新兴资产阶级追求古希腊罗马的英雄主义精神，以推动革命前进。

19世纪法国绘画在造型艺术中取得了压倒一切的地位，它题材新、风格新，科学的飞速进步使人们既渴望发明的创新。它力求恢复古典美术(主要指希腊美术和罗马美术)的传统,强烈追求古典式的宁静凝重和考古式的精确,受理性主义美学的支持,大量采用古代题材。与衰落的巴洛克美术﹑罗可可相对,它代表着一股借复古以开今的潮流,并标志着一种新的美学观念。从某种意义上说,它是与启蒙运动和理性时代相适应的美术样式。 西方对于古典美术的关心早在18世纪初就已出现,特别是一些意大利文化遗址,如庞培故城被发掘(1748)后,美术家对古典美术非常向往,常去希腊﹑小亚细亚去考察旅行,从而新古典主义获得发展。在美学上,德国美学家J.J.温克尔曼的《希腊艺术模仿论》(1755)﹑意大利美术家G.B.皮拉内西的《关于罗马人的豪奢和建筑》(1761),对新古典主义产生了决定性影响。19世纪,拿破仑对罗马帝国的向往更促进了这一倾向。新古典主义的代表性艺术家中,建筑师有英国的R.亚当﹑W.钱伯斯,法国的J.-G.苏弗洛,德国的K.F.申克尔；雕塑家有法国的J.-A.乌东,意大利的A.卡诺瓦；画家有德国的A.R.门斯,英国的B.韦斯特,法国的J.-M.维安。新古典主义至维安的弟子J.-L.大卫及大卫的学生J.-A.-D.安格尔,取得最优秀的成就,并达到高峰。 新古典主义被19世纪的学院派视为典范,长期成为正统。但同时又由于它对远古和异国的热烈憧憬和官能性的倾向,也构成浪漫主义美术的先驱。在斯托拉时代的德国一度也流行”新古典主义艺术”这一概念,但内涵则异样。在埃及美术﹑现代建筑和日本现代美术中,也常借用这一名称指某种追慕古典的美术样式。

代表人物：大卫 代表作品：《马拉之死》

安格尔 代表作品：《大宫女》

格罗 代表作品：《埃罗战役》

普桑

布格霍

新古典主义美术的特征

1.选择严峻的重大题材（古代历史和现实的重大题材），在艺术形式上，强调理性而非感性的表现；

2.在构图上强调完整性；

3.在造型上注重素描和轮廓，注重雕塑般的人物形象，而对色彩不够重视。