本来旧时的制度，天子立，尊皇后为皇太后，如果先皇后不是新任皇帝的生母，则同时尊生母为太后，而给先皇后加上徽号以示区别。而在这时，太监冯保欲讨贵妃的欢心，跟大学士张居正说起并尊，张居正上议，尊陈皇后为仁圣皇太后，李贵妃为慈圣皇太后，从此嫡庶无区别矣。陈太后住在慈庆宫，李太后则住在慈宁宫。张居正又请李太后视皇帝起居，因而太后徙居乾清宫。

孝定太后（－1614年），李氏，明穆宗朱载垕之贵妃，明神宗朱翊钧之生母，漷县人。穆宗为裕王时，李氏就已在王府里侍候他。隆庆元年三月（1567年），封贵妃。神宗即位，上尊号曰慈圣皇太后。

生平

李太后教神宗颇为严格。小皇帝如果犯了错，太后召他长跪，数其过，有一次甚至几乎要将神宗废位，万历六年（1578年），神宗大婚，太后逐返回慈宁宫。六年三月，加尊号曰慈圣宣文皇太后。万历十年，加尊号曰慈圣宣文明肃皇太后。万历十二年，与陈太后一同谒山陵。万历二十九年（1601年），加尊号曰慈圣宣文明肃贞寿端献皇太后。万历三十四年（1606年），加尊号曰慈圣宣文明肃贞寿端献恭熹皇太后。万历四十二年二月崩（1614年），上尊谥曰孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后，合葬昭陵，别祀崇先殿。

由于神宗即位时年纪尚幼，由母亲李太后代为处理朝政，而李太后堪称有识人之明，万历初期，重用张居正，综核名实，几于富强，太后之力居多。太后父李伟封武清伯。李太后也从不会纵容自己亲属胡作非为，家人尝有过，命中使出数之，而抵其家人于法。