小喜彩莲1926年出生，原名李淑琴。7岁学习西路评剧，11岁时拜著名评剧表演艺术家喜彩莲为师.很多基础戏是由评剧前辈吴寿朋所传授。把子功是由喜彩莲高薪聘请的京剧前辈刘玉芳所传授。由于喜彩莲正值盛年，因此小喜彩莲的戏以自学为主。

在莲剧团中，小喜彩莲为喜彩莲配戏，例如：在《武则天》中喜彩莲饰演王娘娘、小喜彩莲饰演武则天；在《苏小妹》中喜彩莲饰演苏小妹、小喜彩莲饰演文娟等。解放后，在1951年参加义合评剧社二队，后参加了河北省评剧团。

1959年调至广西壮族自治区，改为广西壮族自治区评剧团，1974年调回河北省石家庄评剧院直至退休。代表作有《桃花庵》、《秦香莲》、《孟丽君》、《三女抢板》、《花为媒》、《打狗劝夫》、《潘金莲》等，她的唱腔继承了喜派高亢激昂、字正腔圆的特色。在此期间，还编排演了很多现代戏，如：《红旗谱》、《野火春风斗古城》、《养猪姑娘》、《贺兰香》等。她的足迹遍及冀、桂广大地区，深受观众欢迎。小喜彩莲任广西省政协委员、石家庄市人大代表等。她的传人有石家庄评剧院一团优秀的青年演员闫红。