西套蒙古族，原属新疆乌鲁木齐的硕特和青海和硕特部落。西套厄鲁特，其“始视为元太祖弟哈布图哈萨尔，七传至阿克萨噶勒泰”。元时为翰亦刺，后发展为名代瓦刺，清代的厄鲁特或卫拉特。明末，瓦刺分四大部：和硕特部、准噶尔部、杜尔伯特和土尔扈特部，“号四卫拉特，统称额鲁特”。四部之间虽“分牧而居”“部自为长”，却“以伊犁为会宗地”，结成松散的部落联盟，设有盟主，以调节四大部落之间的纠纷。从十六世纪末到十七世纪中期，担任盟主的是和硕特部首领拜巴噶斯。

西套的由来

西套厄鲁特

现在的西套蒙古族

西套的由来

西套之名，由其位于河套之西而来。“贺兰山厄鲁特者，俗称阿拉山蒙古也，阿拉山即贺兰山亦名阿兰善山，皆语音之转，地在河套以西。”（《圣武记》卷三）西套蒙古族，原属新疆乌鲁木齐的硕特和青海和硕特部落。

西套厄鲁特

西套厄鲁特，其“始视为元太祖弟哈布图哈萨尔，七传至阿克萨噶勒泰”（《清史稿》藩部王）。元时为翰亦刺，后发展为名代瓦剌，清代的厄鲁特或卫拉特。明末，瓦剌分四大部：和硕特部、准噶尔部、杜尔伯特和土尔扈特部，“号四卫拉特，统称额鲁特”（《西域图志》卷首一）。四部之间虽“分牧而居”“部自为长”，却“以伊犁为会宗地”，结成松散的部落联盟，设有盟主，以调节四大部落之间的纠纷。从十六世纪末到十七世纪中期，担任盟主的是和硕特部首领拜巴噶斯。

十七世纪初期，游牧于伊犁地区的准噶尔部逐渐强大起来，不断向邻近部落发动掠夺战争，迫使土尔扈特部首领和鄂尔勒克率领五万余帐，离开塔尔巴哈召，于一六三0年左右逐步移牧于额济勒河（今伏尔加河）下游。在一六三六年和硕特部首领拜巴噶斯率众至西套—这便是由新疆迁移西套的开始，距今已有三百四十多年。拜巴噶斯死后，其弟“和硕特部的顾什汗始强大”。“顾什汗季子巴延阿布该阿玉什生子十六，其四人居青海，共和罗理等十二人亦牧套西是为二部分地之始。”（《圣武记》卷三）这便是由青海迁移西套的开始。和罗理，号巴图尔额尔克济农，即阿拉善旗的第一代祖先。

准部噶尔丹与鄂齐尔图车臣汗的孙女阿奴结婚。当噶尔丹实力日渐强大后，于一六七七年杀害了鄂齐尔图车臣汗。西套厄鲁特即溃，或奔依达赖喇嘛，或被噶尔丹掠去（祁韵士：《皇朝藩都要略》）。和罗理率族属避居大草滩，庐帐万余，仍逐水草，游牧于近边。一六八六年（康熙二十五年），上书清朝请求牧地。一六九七年（康熙三十六年），清廷援内蒙古四十九旗之例，置旗偏佐领，赐印援扎萨克，封和罗理为多罗贝勒。这便是阿拉善旗的由来。

现在的西套蒙古族

阿拉善厄鲁特为特别旗，不设盟而直隶中央。一九二八年，阿拉善旗属宁夏省管理。一九四九年九月十九日和平解放，先后归甘肃、宁夏管辖。一九五四年设蒙古族自治州。一九六一年阿旗划为阿左、阿右二旗。一九六九年阿左旗划归宁夏，阿右旗划归甘肃。一九七九年七月一日，二旗重归内蒙。同年十二月，国务院批准设阿拉善盟。

由于多年在其驻牧地上生活，使他们形成了自己独特的生活习惯。其婚礼、年俗、熬奶茶和做奶制品的方式及包房的布置也与东部蒙古族不完全一样。

阿拉善盟盟府所在地设在巴彦浩特。巴彦浩特旧名“定远营”，一七三0年建成，历来是阿拉善地区的政治、经济、文化中心。历代西套阿拉善蒙古族，则用“富饶辽阔的阿拉善”，来赞美阿拉善草原。