直到最近，这种体重15～30千克、小巧玲珑的狼被认为是一个独特的品种，定名为犬属鲁拂斯。现在解剖学家认为，这种狼仅仅是犬属卢普希大小和颜色的变异。当发生这种自然变化时，我们称之为亚种。如果发生这种变化时由于人为作用，则称之为“育种”。现在，纯种红狼亚种可能在野外消失。美国东南部常见像狼的动物最可能是红狼的杂种，或是向东迁移的郊狼。