东汉尚书分六曹，每曹有尚书一人，但官名前不冠曹名。汉末灵帝任梁鹄为选部尚书，是为尚书加曹名之始。魏改选部为吏部，与左民、客曹、五兵、度支，共五曹尚书。时曹数增至二十以上，曹设尚书郎司其事。五曹尚书之曹即后世之部，尚书郎所主之曹即后世之司。部曹（司）两级制实起于此时。