是热量资源的一种表达形式，是一年内终霜冻日至初霜冻日之间的持续日数。通常用地面最低温度大于0℃终、初日期间的天数来表示。由于百叶箱气温一般比地面高出2℃左右，因此也有用日最低气温大于2℃的持续期近似地作为无霜冻期。

无霜冻期与气象学上所称的无霜期不同。无霜期是根据地面出现白霜的终、初日期确定的，但白霜的出现并不完全取决于温度。当空气特别干燥或夜间有风时，尽管地面温度已降至0℃或以下，作物已受冻害，而地面仍不见霜；或者，地面虽已出现白霜，作物却未受害。