魏格宁，1880年4月3日，出生于奥地利维也纳一个富裕的犹太手艺人家庭。1903年，23岁时发表他生前惟一的一部著作《性与性格》。同年10月4日，23岁的魏格宁因苦闷绝望，在贝多芬的故居开枪自杀，结束了自己年轻的生命。

现代性学是西方精神病学、心理学的产物，在我们谈论性学时言必弗洛依德、蔼理士，把这两位尊为现代性学的奠基人。弗洛依德以性本能“力比多”，影响了西方科学和人文科学的发展；蔼理士以在性学中提出人的性心理，而奠定了他在性科学中地位。可是，在与弗洛依德、蔼理士同时代生活，对现代性学做出开创性贡献的还有一位，那就是弗洛依德的同乡奥地利犹太人奥托·魏格宁先生。

一百年来，《性与性格》被誉为不可多得的天才之作，对西方文化产生了深远影响。在维特根斯坦、克劳斯、弗洛依德、布洛赫、卡夫卡、劳伦斯和乔伊斯的著作中，都可以看到魏格宁的影响。法国女作家西蒙娜·波伏瓦写的《第二性》中，对女性研究的名言“女人不是生成的，而是造就的”，就能在《性与性格》中听到先声；德国女作家韦娜那本轰动一时、引起广泛争议的性心理学论著《被操纵的男人》，其核心思想“女人操纵男人”也表达了和《性与性格》相同的女性观。

西方知识界一向不乏对魏格宁及《性与性格》的高度评价，弗洛依德、西蒙娜·波伏瓦就对魏格宁赞叹不已，波伏瓦说，我们全都受到魏格宁的影响。那些被他影响过的人都认为，魏格宁著作中的丰富的思想、警句式的言辞，惊世骇俗的见解，不得不让人留意并思考。不过，人们对《性与性格》也存在着不同的看法。有些人甚至对魏格宁口诛笔伐，认为《性与性格》是一部伤风败俗的作品，散布性开放的言论。但是，魏格宁的《性与性格》不是坊间常见的那种打着性学旗号的庸俗读物，而是一部专门研究人类性心理、同性恋和女性性问题的学术作品。它不但提出了带有普遍性和根本性的两性问题，而且从哲学、心理学、逻辑学和伦理学等多个角度对这些问题进行反传统的探讨。

魏格宁生活于19世纪的“世纪末”，整个西方世界刚刚从清心寡欲的维多利亚时代走出来，但有陷入没有方向的颓废时代里，用英国诗人王德尔的话说，那是一个“赤裸裸的金钱和赤裸裸的肉欲”的时代。在那个时代，人性被金钱扭曲，性与爱情被异化成了商品；虚伪当道，物欲横流，高尚的人性的光辉消失殆尽；除了金钱和肉欲，大多数人已经忘掉了更高精神的存在。《性与性格》就是在这样一种氛围下出场的。

在《性与性格》中，魏格宁从独特的视角剖析了性与个人生活、性与人类发展的问题。性的复杂性，雄性与雌性，病理学中的性，性别与生理学鉴定，性吸引力、性偏好，婚姻与自由恋爱，同性恋、性心理错乱、医学治疗同性恋，性与性格、体形学与性，妇女性爱倾向、女性气质与性、生物学中的女性、妇女解放与性自由，心理学上男人与女人，女性心理学，男女性冲动差异，女性性欲的易激性，女人性生活的领域，认知上的男女性心理差别、两性性感受度、男人性意识特点，两性心灵生活的特殊性、男人的等级思想，女人有没有灵魂、女人的虚荣心、男女精神生活的差异，母亲与妓女、卖淫与母爱、女人在性交中的感觉、卖淫的动机，爱欲与性欲、女性美与性冲动、爱与性道德、男人为什么爱女人，性交与爱情、女人被奴役、母亲与人类性教育、禁欲是不道德的、童贞与贞洁、男女性生活的意义等，都是魏格宁研究的对象。他不仅仅从生物学、心理学、哲学和逻辑学等学科上研究人类性现象，更注重性在日常生活中与人们的关系，希望通过对人类性现象不同层面、不同角度的观察，揭示出性问题的本来面目，还性一个清白。

《性与性格》的研究纬度十分深广，它所关注的一些问题，性现象的复杂性、性心理、妇女解放、女人与文化等，今天依然是一些热门话题。可是，在一百年前，就被一个23岁的思想家所注意，并提出与众不同的见解，确实让我们汗颜。

《性与性格》被性学界忽略了，魏格宁被性学界遗忘了，我们被弗洛依德误导了。因为弗洛依德是从精神病的角度观察人类性现象，给我们提供的实际是人类性生活中的异常现象（病症），而魏格宁则是从心理学、哲学、生物学的立场关注人类性现象，展现给我们的是人类正常的性生活现象（健康），其意义比弗洛依德的《性学三讲》（《爱情心理学 》）要丰富的多。

附：魏格宁《性与性格》，中国社会科学出版社，2006年9月第一版。