尾索动物，也称“被囊动物”。脊索动物门的一亚门。少数自由生活的，终生具有脊索的尾部，如海樽、纽鳃樽等；固着生活的，仅幼体具有脊家的尾部，成体尾部退化消失，如海鞘等。尾索动物包括海鞘、柄海鞘等在内的大约2000种海生动物，成体大多营固着生活。幼体具有脊索动物3大特征，但脊索仅限于尾部。幼体经变态至成体只保留鳃裂。体外包被特殊的被囊，由近似植物纤维素的被囊素构成，又称被囊动物（Tunicata）。

特征

分类

特征

尾索动物主要的生物学特征是（以海鞘为例）：

1．成体外形长椭圆形，身体最外层是被囊，被囊内是一层柔软的外套膜。顶端有2个开口，顶部开口是入水管孔，侧面的开口是出水管孔（图）。通过海鞘身体的水流对海鞘的生存和保护有重要意义。海鞘无内骨骼，靠水流产生内压以支持身体，同时水流对海鞘的新陈代谢是必需的。海鞘营固着生活方式。

2．幼虫具有典型脊索动物的结构（包括一条脊索、一条背神经管、一条分节的肌肉质的尾）。但是变态以后，除了鳃裂以外，失去了脊索动物的其他结构（如尾及其肌肉、脊索消失，同时神经索变小成为圆形的神经节，外围神经由此向外辐射。咽扩大形成鳃蓝，鳃蓝具有大量覆盖着黏液的有纤毛的鳍条）。这种从幼体至成体结构）。

3．咽部腹侧是内柱，它聚集了碘元素，是脊椎动物甲状腺的同源器官。

4．具心脏（心脏能够改变搏动的方向）和血管。可见淋巴细胞，也可看到脊椎动物适应性免疫系统的退化痕迹。血细胞中包括钒细胞（但这种含钒的色素并没有表现出呼吸功能）。

5．呼吸作用在咽部完成，咽内壁有丰富的毛细血管，当水流经过鳃裂时进行气体交换。

6．无集中的排泄器官，仅在肠的弯曲处有一团具排泄机能的细胞。

7．雌雄同体，带有精卵巢，但为异体受精。受精卵发育成为“蝌蚪”状幼虫，幼虫经过变态为成体。无性生殖可形成大量群体，并在围鳃腔处具有一个共同的出口。

8．神经中枢仅是一个神经节，位于入水管孔和出水管孔之间的外套膜上，由此发出若干神经分支分布到身体各个部分。

分类

尾索动物亚门有三个纲：海鞘纲、尾海鞘纲和樽海鞘纲。

尾海鞘纲：是本亚门中最原始的一纲。成体期持续保持着幼虫的特征（幼态成熟）。体表可分泌透明胶质囊，称为住室，动物在其中自由活动。如尾海鞘等。

海鞘纲：通常为底栖固着生活，单体或群体。成体有很厚的被囊。如柄海鞘等。

樽海鞘纲：单体或群体。壳具肌肉带和后部开口的围鳃腔，使樽海鞘能够依靠水的冲力推动身体向前移动。如樽海鞘等。