王新年，1962年2月生于安徽霍邱(祖籍河南固始县），高中母校是霍邱县第一中学。1978年入山东大学物理系学习，1982年考入中科院高能所研究生，1985年去美国读博士，1989年任美国劳伦斯－伯克利国家实验室核理论室主任、高级研究员。2000年，受聘为山东大学“长江学者奖励计划”讲座教授。2003年被评为美国物理学会Fellow。2004年被聘为国家自然科学基金委员会数理学部物理Ⅱ处学科评议组专家。

在美国，高能核物理方面专家云集。有一位来自中国的年轻人9年内连续上了六个台阶，36岁就升为美国劳伦斯－伯克利国家实验室核理论室主任，跻身国际学界名流，为祖国赢得了极大荣誉，他就是王新年。

王新年出生于安徽霍邱县一个普通劳动家庭，父母都没有读过书。他小学时期恰逢“文革”，耳濡目染的是“读书无用论”。但是，善良慈祥的父母却坚持要小新年好好学习，不准他荒废学业。为了孩子的学习，新年的父母和霍邱县第一中学的老师始终保持联系，督促孩子学习。1977年高考恢复，随着时代氛围的变化，王新年开始发奋读书。但真正对学习兴趣浓厚起来是在高二第一学期。当时学校举办“文革”后第一次数学物理竞赛。王新年抱着一试的心理去参赛，竟然获得第二名。从此，他的自信心加强了，学习也更加自觉和努力。等到全县竞赛时，王新年在数理化三项上获得前三名。1978年，年仅16岁的王新年高中还没毕业，学校便选送他参加高考，他不负众望，以全县第一名的高考成绩被山东大学物理系录取。

进入山东大学，使王新年如鱼得水，他的天赋和勤奋，有了用武之地。他没命地学习、思考和探索，贪婪地翻阅大量书籍，汲取知识的营养充实自己。年少的他十分重视学习英语，在大三的时候，物理系请来美国教授讲解《热力学统计物理》，王新年全神贯注，心领神会，得益非浅，他这门功课的成绩得了100分。良好的外语功底为他以后在国外的发展提供了强有力的工具。在回顾自己走过的人生道路时，王新年说：“人的成功，仅靠聪明不行，要靠刻苦；打好扎实的基础很重要，但又要独立思考，敢于探索未知的东西，这才能有所创新；人要有理想，但好高骛远不行，要踏踏实实做好应做的每一件事，这就是我的人生价值。当然，人要有机遇，机遇来了，也不要放过。我上大学的时候，并没有一开始就想成为硕士、博士，但机遇来了，有自信，也不放过。人生道路，正是一步一个脚印迈过来的。”

如果说霍邱县第一中学的推荐给了他巨大机会，那么在山东大学的学习，为王新年的人生飞跃打下了厚实的基础。1981年夏，王新年刚上完山大物理系三年级，在老校长吴富恒教授的推动下，学校破例让一批优秀的学生提前参加研究生入学考试，他又以优异成绩考取了中科院高能物理研究所黄涛教授的研究生。后来学校特意给这批没有“毕业”的学生补发了学士学位证书和毕业证书。这是在求学路上“连蹦带跳”一路走来的王新年拿到的第一张毕业证书。至今王新年对吴富恒校长、对山大不拘一格培养人才的做法深怀敬意和感谢之情。

王新年没有辜负老校长对他的期望。1989年，他获美国俄里冈大学博士学位后到拥有九位诺贝尔物理学奖获得者的美国劳伦斯－伯克利国家实验室作博士后，先后任助教、讲师、研究员、高级研究员、1998年任核理论室主任，他当时才36岁！

王新年是国际高能物理学界涌现出来的一颗新星。他已发表论文146篇（均被SCI收录），出版学术专著2部，被引用次数达4590次。单篇引用100次以上的论文9篇。在国际学术会议做特邀报告会议主席几十次。他在相对论重离子碰撞和夸克胶子等离子体理论研究中取得的杰出成就，得到了同行的高度评价。中科院高能物理研究所研究员赵雄勤教授和王新年相识多年，工作领域相同，因而对王新年的迅速成长相当了解。他在1998年向国家教委、长江计划评委会所写的推荐书中说：“他于1992年就获得美国劳伦斯—伯克利国家实验室（LBNL）的职位，并很快成长为学术骨干，新近又就任核理论室主任。作为一位不满40岁的中国青年学者，得到美国国家实验室核理论部主任的职位，已经清楚地说明了他的学术水平。”美国俄里冈大学华家照教授说“毫无疑问，在很多资深物理学家的心目中，王博士已经是高能物理界的一位领袖人物，并将继续在其领导岗位上发展与成长。”

2000年，在众多高校和研究机构的期待中，他执意来到山大，接受了“长江学者奖励计划”“粒子物理与核物理”讲座教授的岗位，回到为他在学术上腾飞插上翅膀的地方任教。他说，“母校的迅速崛起是我的最大期望”。爱祖国，爱母校，这是王新年教授的拳拳赤子之心。