矮孟牛不是牛，它是一种为我国农业生产做出巨大贡献的小麦新种质。种质是育种的基础材料，和它杂交，吸取它优良的遗传基因，才能培育出抗病丰产的新品种。可矮孟牛为什么起了这么个奇特的名字呢，这还得从它的发明说起。

1970年，山东农业大学李晴祺领导的课题组为了创造新种质，从各地引来育种材料进行实种。结果一个原产德国，被称为“牛朱特”的材料表现十分突出。它抗病能力特别强，穗大粒多，可是它也有严重的缺点，植株太高，成熟期比一般小麦晚27天。按一般的想法，这样的材料就不能用了，但李晴祺偏偏想用这样一个偏才培育出奇才来。于是，课题组决定先将"牛朱特"与一种叫“孟县201”的早熟材料进行杂交，以缩短其后代的生长期。

可是要把花期相差27天的两种小麦杂交在一起，十分困难。他们采取以调控光照、温度为主，配以剪蘖、肥水等综合措施，双向调控花期，以使两个小麦品种的花期同步。在整个杂交过程中，科研人员费尽了心血，可到收获时却只得到了4粒杂交种子。然而，中国小麦种质创新和育种研究取得重要突破的沉甸甸的希望，就孕育在这仅有的四粒种子里。

1972年，科研人员把这4粒单交一代种子，与我国的第一代矮杆品种“矮丰3号”杂交。第二年收获了第二次杂交种子。这种子包含了亚、欧、美、大洋洲九个国家种质的优良基因，有非常丰富的遗传基础。可是复杂的基因使它的后代有的象爹，有的象娘，有的谁也不象。在株高、抗病性、产量等方面都有显著差别。

科研人员没有气馁，他们紧紧抓住矮化这个主要目标性状，把长期难以解决的矮杆与抗病、丰产、熟期适中等难以结合的特点结合在一起，又配合以良好的遗传性，层层优化选择。10年之后，他们终于完成了种质创新的全过程。课题组就取这一种质的三个亲本：“矮丰3号”，“孟县201”，“牛朱特”的第一个字，把它定名为“矮孟牛”。

作为新的种质资源，“矮孟牛”所含的优良基因多，而且它的配合力强，能够很好地把这些优良基因传递给杂交的下一代。此外，在“矮孟牛”身上，还发现了在国际上尚未命名的新抗病基因。

从1983年开始，利用“矮孟牛”在小麦育种中广泛使用，已培育出了14个小麦新品种。其中5个是国家级品种。累计推广3亿多亩，增产小麦100多亿公斤，农业专家认为它与国际上曾引发“绿色革命”的育种材料“农林10号－BREVOR14”相比毫不逊色。27年过去了，李晴祺和他的“矮孟牛”终于摘取了国家科技进步一等奖的桂冠。