外协物流是与自营物流相对应，是从物流需求的角度出发，指的是货主企业（制造商、零售商等）使用外部专业物流服务提供者来满足自身的部分或全部物流需求。这一概念与第三方物流服务的概念是有区别的。第三方物流服务则是从物流供给的角度来理解物流活动的。第三方物流公司是专门向企业提供部分或全部物流功能的一个外部服务提供者。

概述(稀缺经济角度 物流需求角度)

寻求原因(核心业务的竞争力 降低和控制成本)

优缺点(优点 缺点)

推动原因(物流服务的需求方 物流服务的供给方)

发展趋势

概述

稀缺经济角度

从稀缺经济学的角度看，无论企业规模有多大，它的物流资源总是有限的。企业要完成从原材料采购到产品送达顾客的整个物流过程，脱离了社会物流是不经济的。随着全球经济一体化的步伐加快、行业内和行业间的竞争日趋激烈，厂商为保持其竞争优势，不得不将主要的资源投入到其核心的业务上；与此同时，顾客的需求则越来越趋个性化，为满足迅速增长的个性化需求，厂商不得不加大物流作业费用的投入。由于物流功能众多，物流服务区域广泛，决定一户企业的规模不管有多大，自身是无法满足其所有的物流需求。

企业物流合理化必然涉及到如何利用外部社会物流资源的问题。企业利用外部物流资源的行为在英语中有一个术语叫“Outsourcing”，中文可翻译为“外协”所以，企业利用外部社会物流资源可称之为“外协物流”。

物流需求角度

外协物流是从物流需求的角度出发，指的是货主企业（制造商、零售商等）使用外部专业物流服务提供者来满足自身的部分或全部物流需求。这一概念与第三方物流服务的概念是有区别的。第三方物流服务则是从物流供给的角度来理解物流活动的。第三方物流公司是专门向企业提供部分或全部物流功能的一个外部服务提供者。

寻求原因

核心业务的竞争力

供应链管理注重的是企业核心竞争力，强调根据企业的自身特点，专门从事某一领域、某一专门业务，在某一点形成自己的标动竞争力，这必然要求企业将其他非核心竞争力业务外包给其他企业，即所谓的业务外包。传统“纵向一体化”模式已经不能适应目前技术更新快、投资成本高、竞争全球化的制造环境。现代企业应更注重于高价值生产模式，更强调速度、专门知识、灵活性和革新。与传统的“纵向一体化”控制和完成所有业务的做法相比，实行业务外包企业更强调集中企业资源于经过仔细挑选的少数具有竞争力的核心业务，也就是集中在那些使他们真正区别于竞争对手的技能知识上，而把其他一些虽然重要但不是核心的业务职能外包给世界范围内的专业企业，并与这些企业保持紧密合作的关系。从而使自己企业的整个运作提高到世界级水平，但所需要的费用与目前的开支相等甚至有所减少，并且还往往可以省去一些巨额投资。更重要的是，实行外协物流的公司出现财务麻烦的可能性仅为没有实行外协物流公司的三分之一。把多家公司的优秀人才集中起来为我所用的概念正是外协物流的核心，其结果是使现代商业机构发生了根本的变化。企业内向配置的核心业务与外向配置的业务紧密相联，形成一个关系网络（即供应链）。企业运作与管理也由“控制导向”转为“关系导向”。

在供应链管理环境下，企业成功与否不再由“纵向一体化”的程度高低来衡量，而是由企业积聚和使用的知识为产品或服务增值的程度来衡量。企业在集中资源于自身核心业务的同时，通过利用其他企业的资源来弥补自身的不足，从而变得更具竞争优势。

降低和控制成本

如果企业没有有效完成业务所需的资源（包括所需现金、技术、设备），而且不能盈利时，企业也会采用外协物流。

在某些情况下，如果企业为完成物流服务必须对企业的现有业务进行再造和重构，那么企业将应重大调整而导致经济和时间上的损失，在这种情况下，企业往往选择外协物流提供服务，从而避免企业经济和时间上的损失。

许多外部资源配置服务提供者都拥有能比本企业更有效、更便宜的完成业务的技术和知识，因而他们可以实现规模效益，并且愿意通过这种方式获利。企业可以通过外向资源配置避免在设备、技术、研究开发上的大额投资。

优缺点

优点

外协物流具有以下作用：

(1)简单交易。很明显，这种物流模式的存在大大简化了交易过程和结构。

(2)企业能够专心于自己熟悉的业务，将资源配置在核心业务上，增加企业柔性。

(3)减少固定资产投资，加速资本周转。

(4)降低成本，提高效率，增强企业竞争力。物流企业从事物流工作有丰富的专业知识和经验，有助于降低货主企业的物流成本，实现规模经济所带来的高效率。

(5)提高企业为顾客服务的水平，改进企业形象。外协物流能更好地满足消费者的物流需求，减少缺货，通过与营销有效的配合，提供更专业的服务。

缺点

外协物流也有不利之处。与自营物流比较，外协物流意味着企业放弃了对顾客的直接控制，放弃了物流专业技术的开发，具有一定程度的风险性和不确定性。物流公司能在多大程度上满足我们的要求，它可靠吗?这些都是货主企业需要反复权衡的因素。只有通过认真的成本利益分析，企业才能知道物流外协是否真有利。这一点解释了为什么即便在物流业发达的美国也只有很少的外协物流真正得以实施。

推动原因

物流服务的需求方

国外文献中，一般管理学者强调外协在成本上的潜在节省，而采购与营销专家则认为成本与服务的重要性相等。许多物流专家则认为对高水平服务的需求是外协的主要动力。近来，成本节约，服务改进和灵活性被认为对外协决策同等重要。物流外协的另一重要因素是避免物流设施的投资。这一因素在80年代作为外协的主要利益所在。尤其是英国对公司税收系统的调整，使拥有资产的愿望变成关注资产对利润的贡献上。这导致公司把资本集中在主要的能产生高效益并取得主要竞争力的业务上。有近60%的公司认为物流不是它们的主业，使用外部物流合同承包商不仅减少物流设施的新投资，而且解放了在仓库与车队上占用的资金，它们可以用在更有效率的地方。

外协也使公司得到了主业为物流管理的专业公司的专业技能。随着客户期望的提高、车辆运作法规的加强、技术的快速发展及经济与环境的不确定，对物流管理的需求越来越大。物流以合同方式外包，也可以帮助公司克服内部劳动力效率不高的问题。对已建立并自己进行物流作业的公司，物流外协自然抵制已有克服的方法。采用自己物流系统的惯性，主要来自于不愿轻易放弃对物流功能的控制

，担心物流公司运作的质量。近年来，这些不成为问题，这是由于对合同物流作业已建立了信心，另外信息技术的进步也是一大原因。信息技术的发展已使对合同物流作业的监控与自己管理物流非常相近。据调查，实际上有一半的公司由于外协而改进了物流的控制。某些国家，尤其是英国，零售供应系统的结构调整，促进了合同的采用。大零售商已极大地增加了对采购物流的控制，并把它的日常管理外协给第三方作业。1997年，主要的英国零售商已控制了94%的工程配送（从配送中心到商店），将近47%的配送是外协的。在零售供应链的"快速反应"（QR）压力，导致了运送的频率增加和订单规模减小，这也迫使供应商必须加大利用外部物流供应商的力度，以分享服务的形式减少成本。在某些行业，如汽车和电子行业，对第三方集运服务的需求也类似，这些行业原材料"零库存"供应已广泛使用。

在国际物流方面也有类似的物流服务外部化趋势。制造商的国际运输与产品配送对合同物流供应商的依赖性很大。荷兰国际配送协会（HIDC）的调查表明，三分之二的美国、日本、韩国等的欧洲配送中心是由第三方物流公司管理的。

物流服务的供给方

近二十年来，欧美国家第三方物流服务已有了很大的改进。提供服务的标准已大大提高，作业效率也已大大提高，为客户需求定制的各类新型服务得到了发展。物流服务公司的营销也更强有力与熟练。

欧美许多运输与仓储公司已演变成了广泛物流服务的供应商。大多数国家，公路运输行业成为越来越竞争性的行业，资金回报下滑，利润率降低。通过改造成综合物流公司，大承运人能对服务增加价值，形成进入门槛较高的细分市场，以保证与客户的长期合同。这使它们能增加利润及成长。

发展趋势

在国际上，企业为集中自己的主业以增强自身的竞争能力，对外协物流服务的需求已成为一种趋势。企业越来越倾向于使用外部的物流服务专业机构来满足企业部分或全部物流功能，换句话说，企业寻求外协物流服务的行为已变得越来越普遍。在这种大背景下，第三方物流服务业也因此而欣欣向荣，仅在一二十年间，许多从事第三方物流服务的小公司成长为世人皆知的行业巨头，如联邦速递（fedex logistics）、ups全球物流公司（ups worldwide logistics）等等。1998年， fedex公司兼并了caliber system公司后，总资产已达150亿美元。

据美国《财富》杂志报道，目前全世界年收入在5 000万美元以上的公司，都普遍采用了外协物流服务，邓百氏公司的《1998年全球外协物流服务研究报告》表明，全球年营业额在5 000万美元以上的公司在1998年外协物流服务的开支上升27%，比1997年外协物流服务的总开支增加近2 350亿美元。

尽管外协物流的速度在迅速加快，但没有迹象表明现在已经达到顶峰。迄今为止，全球的所有外协物流活动，约有60%集中在美国。1998年、该地区时外协物流开支增加21%，即增加250亿美元，达到1410亿美元，而上年的增长率却只有15%。与此同时，欧洲的外协物流活动也在增加，其中最活跃的是英国、法国、意大利和德国。事实上，欧洲这方面开支的增长速度比美国还要快，增长率达34%。到 1999年初，欧洲的外协物流开支已经超过920亿美元。