读音：tǔ tán（不读tù）

吐痰是指将口中涶沫或其他分泌物吐出的行为。不同的年代和地区对吐痰有不同的理解。

文化内涵

向别人的脸上吐痰代表对对方的极度鄙视、憎恨、不满。

在很多地区，随地吐痰被视为极不文明的行为。於一些地方随地吐痰与随地大小便一样使人感到厌恶。

卫生问题

根据中医理论，民间普遍认为痰不可积在身体内，因此必须及时吐出。

随地吐痰会带来严重的卫生问题。由于飞沫是很多病菌的主要传播途径，因此随地吐痰是很不卫生的行为。对于患有呼吸系统疾病的人而言，随地吐痰的害处更大。这些患者的痰中含大量的细菌、病毒、肺支原体、真菌、以及寄生虫等。所携带的细菌有葡萄球菌、链球菌、肺炎杆菌、绿脓杆菌、结核杆菌等。这些病菌都可能要威胁人们的生命。有报道说，“非典”患者的一滴痰液中，藏有上亿个病菌。

中国有很多可「止咳化痰」的中药，例如秋梨枇杷蜜。

法律问题

世界上很多地区都有把随地吐痰列为非法行为。在香港於公众地方随地吐痰会判罚款港币1,500元，即使是直接将痰吐在垃圾桶内或街道上的渠道去水口皆为犯法，政府建议市民及游客如要吐痰须先将痰吐在纸巾上再包好扔进垃圾桶内。