“统招”起源于上个世纪七八十年代，在初中毕业报考中专、高中毕业报考大学或专科毕业报考本科（即统招专升本）时对毕业生生源的一种定义，它是相对于当时“委培”、“定向”及“自费”三种毕业生生源而言的统招生来说，统招就是“全国各统一招生”享受国家补助待遇的新入学大学生的称谓。

“本科”英文为“undergraduate”，而该词意为“还未拿到学士学位或类似学位的大学生”（第二种意思为还未拿到文凭的高中生），所以《教育学名词》把它译为“大学本科生”。

什么是本科？1928年的《中华教育词典》解释说：“对预科而言。学校内学级编制，于预科之上，冠以本科，以便修毕预科学业者，进研专科学问，如师范本科，大学本科之类是。”

本科是以研究为基础的学位培养的最基础一级，它毕业发毕业证和学位证书（当然，按照规定，是本人申请，并获得批准的获得学位）．

由此可见，统招本科是一个复合名词，即指全国各统一招生的可以获得学士学位的大学(生)。