铁路直达运输是为加速车辆周转和货物送达速度，以编组和开行直达列车为手段而采取的一种运输组织方式。直达列车是由装车站或编组站编成，以规定的牵引重量和长度，至少通过一个编组站不需改编的列车。开行直达列车可加速车辆周转，减少中间站的调车作业时间。其数量多少，反映了铁路运输组织水平的高低并具有巨大的国民经济意义。直达列车分为始发直达、阶梯直达和技术直达3种。始发直达列车是由一个和数个发货人在同一车站装车，通过一个以上编组站不需改编，到达同一卸车站或编组站的列车。阶梯直达列车是由几个车站发往同一去向的货车集结编组而成，出发后至少通过一个编组站不改编，其车流不如始发直达列车的车流集中，而是分散于不同的货主和车站，由有关车站按装车计划来组织实现。技术直达列车是由编组站将同一到达站的车辆集结编组而成，可通过一个以上编组站而不用改编。