1921年签订的〈华盛顿海军军备条约〉和1930年签定的〈伦敦裁军条约〉规定:美、英、日三国军舰吨位的比例为5:5:3。1931年，日本从侵略中国东北开始开展了侵略扩张计划，而华盛顿海军军备条约则会对日本海军军备发展产生严重的限制。海军内部对条约存在两种截然不同的看法， 一部分人认为不应该废除条约。这一部分人被称为"条约派"。1933年，以日本海军大臣大角岑生为首的舰队派对条约派的高级军官进行了大规模的清洗，所有条约派军官都被解除军职并且编入了预备役。1934年12月22日，日本政府宣布正式废除〈华盛顿海军军备条约〉和〈伦敦裁军条约〉。