特征密度是指平衡物种种群密度波动时的平均密度。尽管生物个体具有很高繁殖能力、但由于种内遗传因素调节、种间竞争（捕食、寄生等）、种内竞争、以及气候因素影响等，使得种群密度上升有一定的限度。当种群发展至一定水平时，种群密度围绕着某个特征密度上下波动。特征密度主要取决于种群本身的特征，不同的种群有不同的特征密度。但同一种群在不同环境下其种群密度也有差异，因此环境因素对特征密度也有一定的影响。