陶宝友，男，原籍河北省吴桥县。1953年2月28日出生于辽宁省鞍山市的一个工人家庭。1969年12月毕业于鞍山市第八中学，同年进入鞍钢第二初轧厂当工人。1971年3月加入中国共产主义青年团。1973年参加公安工作，1975年8月被选调到鞍钢警卫大队，1979年1月调到鞍钢公安处灵山派出所任民警。

陶宝友参加工作以来，忠于职守，任劳任怨，带伤坚持工作，曾多次抓获流氓、盗窃团伙，被鞍钢公司荣记个人三等功1次。在打击刑事犯罪分子的斗争中，他坚定、勇敢，不徇私情，秉公执法，深受广大群众的好评。

一次，他在上班途经分岔道口时，发现一辆焦炭车的车门被打开，散落在地上的焦炭足有3吨多。他意识到是有人在盗窃焦炭，便及时向所里报告了案情，同时一个人守候在现场。当所里同事赶到现场时，他已抓获了3名盗窃分子。经审查，顺藤摸瓜，打掉了一个盗窃团伙。

1984年，全市开展了严厉打击刑事犯罪的活动。夏季的一个晚上，陶宝友在巡逻时发现，调车场外的树林子里有一对男女形迹可疑。这虽不在自己管辖范围之内，但公安人员的责任心驱使他进行了盘查，结果抓获了强奸未遂的犯罪分子，荣立三等功。

陶宝友在7年的治安工作中尽职尽责，廉洁奉公。几年来，他与同事们办案80多起，处理人犯128人。他当7年警察，没有占过调车场的一铁、一木、一块焦炭，没有在工作中白吃白喝过一次，没有在办案中收受过一份礼物。

1985年10月19日晚，陶宝友在所里值班。凌晨3时，接到有犯罪分子在钢锭库附近伺机作案的报告后，他立即在值班民警白士辉、李玉杰共同奔赴现场。到现场后，陶宝友让白、李二人向东搜查，他一个人向西搜查。当他搜寻到碎铁厂钢锭为库附近时，发现两个盗铁的犯罪嫌疑分子。陶宝友立即上前盘查，得知二犯分别叫邰恩福和邰恩富，是亲兄弟，均为鞍钢钢绳厂综合厂的工人。陶宝友令二犯解下自己的裤带，。找着所盗窃的钢铁回派出所等候处理。

在他只身押解犯罪分子回所途中，二犯几次请求陶宝友放了他们，并许以厚报，均遭到陶宝友的严词拒绝。二犯恼羞成怒，凶相毕露，邰恩富突然从盗窃的钢铁中抽出一条1米多长的螺纹钢棍，向陶宝友的头部砸来。陶宝友猝不及防，被打倒在地。他立即鸣枪示警。但穷凶极恶的犯罪分子根本不听警告，仍拼命向陶宝友袭击。

陶宝友在头部受重伤的情况下，开枪击毙了邰恩富。邰恩福见弟弟倒下了，手持铁管，疯狂地向陶宝友扑来。陶宝友再次射击，不料子弹卡壳了，邰恩福乘机用铁管连击陶宝友头部。这时，陶宝友以惊人的毅力从地上站了起来，抓住凶犯的衣领，与罪犯展开了殊死搏斗，但终因伤势过重倒了下去。凶狠的犯罪分子扑在陶宝友身边，用耐火砖猛击陶宝友的头部。陶宝友不幸以身殉职，时年仅33岁。

犯罪分子为转移视线，将陶宝友拖到铁轨上，企图制造被火车轧死的假现场，后匆匆逃跑。但法网恢恢，疏而不漏。不到40小时，凶犯便被缉拿归案。

陶宝友牺牲后，为了表彰陶宝友舍生忘死保护国家财产、勇斗歹徒的英雄壮举，中共鞍钢公安处委员会根据他生前的申请，追认他为中国共产党正式党员。1986年1月4日，辽宁省人民政府批准他为革命烈士，1月28日，公安部追授他“二级英雄模范”的光荣称号。