提起翠竹，人们自然会想到它挺直圆润的外形及刚毅的品格，而在安徽省太湖县的法华寺旁，却生长着一种竹类中罕见的、形貌奇特的方形翠竹。 太湖方竹，竹杆横截面呈正方形，有棱有角，风骨锋锋，叶片细长，逢竹节处都有一圈黄白色的钟乳点。每年春秋抽笋，成林高达5米左右，在笋到幼竹生长阶段，呈深揭色，竹杆难见方状，随着长高长老，方形显然。 这种方竹确为我国园林中的稀世之物，除云南等地方尚存极少外，濒于绝种状态，因此使人们倍加珍爱。

太湖法华方竹

熙湖四景之一的“法华方竹”，早在唐宋时期就较为有名。当时的法华寺“层楼翠映千杆竹，庭院松青树满花”。据《太湖县志)载．法华寺香火旺盛得益于’法华有竹，其杆皆方’。 相传，法华方竹潭于西域佛国天竺(今印度)．乃唐代高僧玄奘西天取经带回的宝物之一。唐僧回国后，弟子云游四方，将方竹择地栽种．但成活极少。后有一高徒在大潮龙山宫对面山麓遗址建法华寺．又在院内种方竹苗。不知是真有佛祖灵光护佑普照，还是由于龙山夜雨滋润，这异乡奇竹，竟在法华寺内长得茁壮茂盛，郁郁葱葱。 南国翠竹，种属繁多，外形圆润，几成一律。唯有这方竹，有梭有角，逢节有黄白色钟乳点．垦得风骨铮铮，确为植物珍稀。 物以稀为贵，亦以稀为奇。风雅之士纷纷题刻赞诗于竹杆之上，“久之，形类蝌蚪，早失其形”。从清代游客所存诗句”古刹何年荒草蔓”、“过竹应怜野寺荒”来看，此时的法华寺早巳衰败。尽管清乾隆二十一年(1755)，太湖知县吴易峰捐资重建的法华寺，“堂阁楼台，班联似笋’，不乏金碧辉煌。但从清人王大枢游寺所记“寻昔年之方竹，赏今日之奇葩’来看．这时的法华寺虽有奇花异草，但方竹已荡然无踪。新建的法华寺到清末又遭兵毁，后移寺回龙山，虽香火未断，然声名早失。

竹的生命力是很强的，按说法华虽毁．方竹应存。法华寺旧址在古火神庙以北、今烈士陵园以南。近百年来，邑人踏遭青山难觅其踪，熙湖父老无不痛惜。

“峰回路转行应遍，芳景怡人去复留。”正值法华寺毁、方竹濒灭之际，有官任黄河道的邑人陈竹桥回乡省亲，寻法华旧址而见败竹，感叹唏嘘之余，顿生怜香惜玉之心，随即起根移苗，栽于辛冲家宅。后历经乡人呵护，终使这珍奇竹种得以保存。

春风唤回花千树，旧时美景今再现。在改革开放的新形势下，我县迎来了旅游开发的春天。充分认识到方竹观赏价值的黄镇辛冲村民，对它倍加珍爱，精心呵护，终于再现了一道方竹成林、百杆摇风的靓丽风景。有人赋诗曰：“法华方竹西天来，唐僧高徒择地栽。香消玉殒百年后，新枝发在辛冲崖。”