台湾南岛民族（Taiwan Austronesian ）市中国台湾岛上的原住民民族，系属于南岛语族。南岛语族包含800多种语言，可分为东、西两支︰大洋洲玻里尼西亚、密克罗尼西亚、美拉尼西亚三大群岛的语言，及新几内亚东部的语言，属东支；马来亚语、印度尼西亚语、爪哇语、菲律宾语等，则属西支。台湾南岛民族的语言，传统上归属西支，但亦有学者认为︰可以独立为“福尔摩沙支”。南岛语的使用人口，大约两亿；分布于东至复活岛、西迄马达加斯加、南达新西兰、北到中国台湾之间广大洋面的岛屿上，约占地球表面的2/3地区。台湾不仅是南岛语族分布的最北端，语言学家甚至认为︰南岛语族的起源地是台湾，因为他们是在迁到台湾以后才开始分化并对外扩散的。从距今约5,000∼6,000年前起，南岛语族的祖先分批由华南或东南亚先后迁移到台湾定居，并逐渐形成今日所知的族群与分布型态。此外，透过考古资料的建构，台湾史前史可以上推到15,000年前的旧石器时代晚期；既延伸了台湾住民活动时间的上限，亦连结、拉长了南岛民族在台湾栖息的可能时间。岛上的南岛民族，因历史缘故，被外人大别为高山族和平埔族两类，前者即现存的雅美、泰雅、布农、赛夏、邹、阿美、卑南、排湾、鲁凯等所谓的高山族；后者则为已汉化的噶玛兰、凯达格兰、道卡斯、拍瀑拉、巴布萨、巴宰、和安雅、西拉雅诸族，另有史称水沙连六社的邵族。虽然，各族基本上都是属于马来-玻里尼西亚文化系统，但在体质、语言、文化等方面，却有极大的差异。尽管他们大多采行狩猎、采集与山田烧垦并行的生计，但随自然环境、聚落型态的不同等，各族自行发展出独特的社会文化，并大多拥有雕刻、编织、制陶、筑屋等精美的工艺。近几百年，各族相继在岛内进行小型的民族迁徙，族群间的文化接触，使族群语言、势力、空间分布等，产生各种变化。17世纪开始，经历外来的荷兰、西班牙、清朝、日本及国民政府的统治，南岛民族的传统社会，在汉人社会与急速工商业化的冲击下，已崩溃解体、文化流失。此一生存危机，造成错综复杂的社会变迁，是南岛民族适应当代社会过程中的重要课题。目前台湾原住民人口约有43.9万(2003)，只占台湾人口总数的1.9％，但分布面积几近全岛的一半，使南岛民族的问题与台湾社会有更大层面的纠葛。至于平埔族的真确人口，则不易估算，惟其与汉人社会的长期混融，不但丰富了台湾社会的族群内涵，亦使台湾文化平添难以计数的平埔质素。