古汉语中，“搜括”是一个常用词。请看个例子：清代戏曲家李玉《一捧雪· 婪贿》：“休想，纵然搜括尽脂膏，怎肯把大盈支放。”这里的搜括都当“尽量搜索掠夺财物”讲。恕我学识短浅，在我涉猎过的古籍中，当“尽量搜索掠夺财物”讲的词汇，未见有“搜刮”一词。《辞源》和《辞海》是我国近代学者发起编纂的两部较大规模的、相当权威的辞书。它们都收有“搜括”一词，却没有“搜刮”。特别是《辞源》，它在“出版说明”中告诉我们：该书“结合书证，重在溯源”。由此可见，用作“尽量搜索掠夺财物”，原本是“搜括”，而不是“搜刮”。

读音

传说

意义

示例

读音

搜括”怎么读呢？商务印书馆出版2000年北京第6次印刷的《辞源》修订本上册第1256页，“括”字下注音“kuò”，只此一音。上海辞书出版社1999年出版的《辞海》普及本上册第2002页，“括”字的注音与《辞海》一样。两部辞书有收有“搜括”，其中“括”字没有其他注音。据此，“搜括”应该读为“sōu kuò”。

另外，我们注意到中国大辞典编纂处编1947年出版的《国语辞典》，在1957年和1962年经删节重印，易名《汉语词典》第1046页有“搜括”一词，标有注音字母，译为拼音“sōu guā”；其后解释有两项：“①搜索，如‘夜分求衣，未遑搜括”，见梁书。“②亦作搜刮，谓徵掠财物。”但该书并没有给“搜刮”另立一个条目。商务印书馆出版的《新华词典》2001年修订版第935至936页，“搜”字下罗列的词汇只有“搜刮”，没有“搜括”。

将“搜括”（sōu kuò)改读“sōu guā”，再改写为“搜刮”，这里存在一个积非成是的过程。要弄清这个过程，先听我讲一个民间故事。

传说

某地有个县官，贪婪成性，整天光想着怎么盘剥百姓。老百姓恨透了他。转眼这位县官上任快三年啦。为了捞个好名声，能升官，他强迫百姓给他献颂德匾。百姓们打心眼里不愿意，可害怕县官耍淫威，不得不献颂德匾。本来缺德，却让人颂德，这匾上写什么呀？愁坏了大家。偏巧有个秀才，挺聪明，他在匾上写了四个大字──“天高一尺”。这块金匾抬到县衙的大堂上，县官一看，心花怒放。他琢磨：“老百姓称包公是包青天，我比天还高一尺，这不是说我超过包黑子了。传到皇帝那里，我准能高升。”他赶快叫衙役收下金匾。可是他万也没料到，这块金匾要了他的命。原来，金匾的内容传到京城，进了皇帝的耳朵里。这位皇帝是个明君。他想“天怎么能高一尺呢，分明盘剥百姓，地皮被刮下一尺深，这样的贪官怎能留！”他微服私访，查明真相，将这个贪官处于极刑。

意义

这个故事反映了老百姓对“搜刮”的理解。“刮”，从刀，削地皮。“搜括（sōukuò）”的本义：“搜”，搜求；“括”，容盛；合起来，就像1948年版的《辞海》第572页解释的那样──“搜求财物曰搜括，即搜求而以器容盛之意。”这两者相去甚远，但是老百姓的理解使用的最广泛。从众随俗，积非成是，这也是语言发展史上常有的现象。

示例

明 冯梦龙 《东周列国志》第五十一回：“卿所言，正合寡人之意。今欲搜括国中女色，何人可使？”