古时相见礼:下级向上级拜见时要行拜见礼，官员之间行揖拜礼，公、侯、驸马相见行两拜礼，下级居西先行拜礼，上级居东答拜。平民相见，依长幼行礼，幼者施礼。外别时行四拜礼，近别时行揖礼。

古代行礼的等级大致可以分为：三跪九叩、三跪三叩、三跪三拜、八拜、四拜、二拜，这些都是正规场合或举行礼仪或大典或朝廷礼仪时用到而其他情况，只分：稽首、叩首、顿首、空手、作揖、拱手、颔首（答礼）就可。在常礼中，也可以用到这些八拜四拜的。一般正规场合和对待其他长辈一般都是四拜。其他长辈，如祖/祖母，外公外婆，曾高祖/祖母，叔伯姑舅姨，岳父母，对老师等是四拜，夫妻之间拜天地时也是每人四拜，兄弟姐妹结义时也是这样。

民间又有人三鬼四之说,即为上司、长辈行叩拜之礼时要磕三个头;而为死去的亲人行叩拜之礼时要磕四个头.