涅瓦河左岸，矗立著一座高贵典雅的斯莫尔尼修道院。这个地方早在圣彼得堡奠基前已有人烟居住：十五世纪时期，此区为新城城堡外的郊区，而十七世纪时期则为瑞典管辖，修筑有防御工事及民居。彼得大帝时期，此区成为一座专门存放沥青的仓库--斯莫尔尼工场。“斯莫尔尼”意为沥青。从此以后，这个地区便称为斯莫尔尼。在工场不远处，特别为皇太妃叶卡捷琳娜兴建了一栋豪华官邸(1720—1760)。伊莉莎白女皇曾在此举行兴建斯莫尔尼修道院的盛大地奠基典礼。拉斯特雷利1748-1764年建设，斯塔索夫1832-1835年改建。斯摩尔尼复活修道院的锻造铁栅栏的造型轻盈、精美，是一处反映18世纪末建筑艺术特色的地方。

斯莫尔尼宫是一座外观典雅的三层巴洛克式建筑，极其豪华。其部分房屋曾是寄宿学校，但由于修道院的楼舍不适合作教室用而迁出。这座学校是19世纪初受叶卡捷琳娜二世命令而建的贵族女子学校。1917年十月革命武装起义的日子里，列宁把革命指挥部设在斯莫尔尼宫。10月25日(旧历)，在这里发表了苏维埃政权的成立宣言。直到1918年首都迁到莫斯科为止，这里一直是苏维埃政权的中心。本世纪60年代又在正门增建8根壮丽的圆柱和7个拱形门廊。寄宿学校成为现在的市机关。