水平一体化就是企业收购、兼并竞争者的同种类型的企业，或者在国内外与其他同类企业合资生产经营等。

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水平一体化也称水平结合、横向结合、同业结合。指在同一生产过程的同阶段上的企业扩展。它往往是通过建立同原有企业相同性质的新企业或兼并同行老企业来扩大生产规模，占有市场份额，从而获取更大的利润。

《市场营销学》中定义：争取同类企业的所有权或者控制权，或者实行各种形式的联合经营。这样可以扩大规模和实力，或取长补短，共同开发某些机会。

在国际经济合作方面，水平一体化（Horizontal integration）又称横向一体化。它是由经济发展水平相同或相近的国家所形成的经济一体化组织。目前世界上存在的经济一体化，大多属于此种形式的一体化。