每年的３月２４日是“世界防治结核病日” (World Tuberculosis Day) 。２００６年世界防治结核病日的目标是动员遏制结核病的支持力量，主题是“向往无结核病世界的健康行动”。

结核病是一种在医学上被称为结核杆菌的细菌引起的慢性传染病，其中肺结核病最为常见。历史上，结核病曾同天花、鼠疫、霍乱等烈性传染病一样，在全世界广泛流行。直到１８８２年３月２４日，德国科学家罗伯特·科赫宣布发现结核杆菌，才给在世界范围内控制结核病带来希望。为了纪念这一伟大发现，１９８２年，世界卫生组织与国际预防结核病和肺部疾病联盟决定将每年的３月２４日定为“世界防治结核病日”，以提醒公众加深对结核病的认识，使之能够得到及时诊断和有效治疗。

２０世纪９０年代以来，一度销声匿迹的结核病又死灰复燃。１９９３年４月，世界卫生组织宣布全球处于结核病紧急状态。１９９５年底，世界卫生组织与其他国际组织一起倡议，提高“世界防治结核病日”的影响力。

面对结核病的挑战，世界各国纷纷采取措施加以应对。目前，国际上公认的结核病治疗方法“短程督导化疗”正取得越来越好的疗效。世界卫生组织２００５年提出防治结核病具体目标，希望在当年年底前将全球结核病的诊断率提升到７０％，使结核病的治愈率达到８５％。２００６年３月２２日，世界卫生组织公布的２００６年度结核病报告称，在全球六大地区中，南北美洲、东南亚和西太平洋三个地区有望实现这一目标。

2004年3月23日，几名印度医务人员在新德里向居民介绍结核病防治知识。

报告同时指出，全球肺结核防治工作的形势依然严峻，尤其是非洲和东欧地区。２００４年，全球新增肺结核病例８９０万个，死于肺结核的人数高达１７０万。因此，世界卫生组织表示，它将通过动员社会、提高认识、激励政府和捐赠者加大对控制结核病的投入等多种手段，确保在２０５０年前消除结核病。

有关专家指出，导致近年来结核病发病率大幅回升主要有以下原因：首先，许多国家缺少统一的结核病防治计划，许多病人得不到彻底治疗，导致结核病复发并形成抗药性。其次，结核病与艾滋病双重流行。感染了艾滋病病毒的结核杆菌携带者，发展为肺结核的可能性比未感染艾滋病病毒者高３０到５０倍。结核病尤其是肺结核也是艾滋病人死亡的重要原因，占艾滋病患者死亡人数的１３％。这种现象在非洲南部和东部、东欧及东南亚地区尤为严重。此外，都市的发展、环境的破坏、贫困化、难民潮、战争动乱及全球旅游者剧增等因素也进一步加剧了结核病的传播与蔓延。

面对结核病的挑战，世界各国纷纷采取措施加以应对。目前，国际上公认的结核病治疗方法“短程督导化疗”（ＤＯＴＳ）正取得越来越好的疗效。