在集群生活的昆虫中，其集群的协调性和内部分化显著者，称为社会性昆虫。

简介

社会性昆虫-行为特征

社会性昆虫-生活习性

简介

在集群生活的昆虫中，其集群的协调性和内部分化显著者，称为社会性昆虫。白蚁类、蚁类、胡蜂类和部分花蜂类，尽管也有家族的延续，但往往还包括很多成员，最大的特征是成员之间按照等级分化而建立分工。由于一般动物所拥有的维护个体和种族的能力是在等级之间分担进行的，所以从整个集群来说，具有超个体的行为，并且个体成员离开集群则难以生存。此外也有这样的见解，即为到达真正的社会性生活，由同世代的雌虫以群居及共同筑巢的集群行为（communal behavior）经过共同进行抚育幼虫的类似社会行为（quasi social behavior）、等级制的半社会行为（semisocial behavior）而达到不同世代共存的社会行为（social behavior）的近社会性（parasocial），这与从一只雌虫留在巢内，担当抚育子代的阶段起，而长期发生母蜂（蚁）等级分化的世代，不间断地抚育下代以达共存社会生活的亚社会制（subsocial）是有所区别的（C.D.Mitechener）。

社会性昆虫-行为特征

等翅目和膜翅目中蚂蚁、蜜蜂等昆虫就是真社会性昆虫，这些昆虫的个体间有明显的等级分化（caste differentiation）和分工，甚至同一个体的成虫在不同时期也有明确的分工，如在蜜蜂的蜂群中有蜂后、雄蜂、工蜂等分工专化的众多成员。蜂后和雄蜂担负着生儿育女、繁衍后代的重任。工蜂是蜂群的主体，它们在不同的时期要从事不同类型的劳动：羽化2～3周的工蜂负责巢房内保温和清洁；羽化3～5周的工蜂，唾腺开始发育，能用花粉和蜜的混合物喂养较大的幼虫；羽化6～10周的工蜂，唾腺发达，能够提供质量较高的蜂乳，所以此期的工蜂使用蜂乳喂养较小的幼虫，并开始出巢试飞；羽化10～12周的工蜂，唾腺逐渐退化，而蜡腺开始发育，此间它们逐渐停止了照顾幼虫的工作；羽化12～18周的工蜂，蜡腺发达，它们把其他工蜂采回的蜜和花粉贮藏起来，并营建和扩大蜂房，此外还负责清除垃圾和尸体；羽化18～20周的工蜂，蜡腺开始退化，它们成了卫兵，整日守侯在蜂箱的门口，监查出出进进的蜂群，防御敌害的入侵；羽化20周后的工蜂就主要在户外采集花粉和花蜜。

社会性昆虫-生活习性

社会性。雌雄和职蜂生活在同一巢中，但在形态、生理和劳动分工方面均有区别。雌性个体较大，专营产卵生殖；雄性较雌性小，专司交配，交配后即死亡；工蜂个体较小，是生殖器发育不全的雌蜂，专司筑巢、采集食料、哺育幼虫、清理巢室和调节巢湿等。意蜂和中蜂都是社会性种类。此外还有熊蜂属、热带无刺蜂属、麦蜂属等。 独栖性。蜜蜂类绝大多数为独栖性，即工蜂独自筑巢和采粉贮粮，它们没有"等级"的分化。每一个巢室是开放的，内壁涂以蜡等防潮物质，室中储存足够的蜂粮。雌蜂在蜂粮上产卵，并封闭巢室。幼虫在巢内取食蜂粮。属于此类的大多是野生种类，例如分舌蜂科、地蜂科、隧蜂科、准蜂科、切叶蜂和条蜂科。

寄生性。雌蜂不筑巢，在寄主的巢内产卵。幼龄幼虫一般具有大的头和上颚，用以破坏寄主的卵或幼龄幼虫。