丧鼓是悼念亡者的一种传统演唱形式，有坐丧（又称打夜鼓、打待尸、唱孝歌）、跳丧和转丧三种类型。因其表演形式主要为演唱者在灵堂击鼓而歌，故而又称为丧鼓歌。丧鼓主要流传于鄂西南、鄂西北广大地区，鄂东、鄂南部分地区也有所流传，长阳、秭归、远安、宣恩、郧西、郧阳等县（市）最为流行，神农架林区亦有此民风民俗。

丧鼓虽然是为死人所唱，但演唱者丧而不悲，主要是以此种形式给丧家予以帮助。俗谚“人死众家丧，一打丧鼓二帮忙，”又说，“打不起豆腐送不起情，打一夜丧鼓送人情”等，都是最好说明。打丧鼓具有广泛而深厚的群众性，并且世代相传，至今不衰。坐丧通常由一人击鼓，另两人对唱，或由击鼓者自打自唱或与另一人对唱。转丧则是鼓手在前，歌师在后，围绕棺木边走边唱，击乐手随之绕棺击乐，参加守丧者亦随之合唱，演唱者较多，一般有七八人或更多一些。无论坐丧和转丧，都以肃穆的灵堂为歌场，其间悲哀与热闹，悼亡与慰生有机统一。

丧鼓曲目丰富，如《姊妹相合身后人》、《老鼠告状》、《怀胎歌》等，其他曲种的传奇故事，也可移植来唱。

（湖南）龙山县旧时，办丧可能被请的丧礼乐队，被明确地划分为“丧鼓”和“花鼓子”两种。丧鼓唱词严肃，配词以三、四字词为主；节奏缓慢，配乐是同步于静态心率的点式击大鼓，节奏四拍；除大鼓外，无其它乐器，用棒作鼓锤。因此，它乃名副其实的丧事礼乐。但是作者不保证说明的准确无误，因为它仅仅依据于五、六岁左右的一次偶然经历。当时是其中一个为拓姓的两个老头，给龙山县城南门坡下的一家办丧时，作出的一次非常稀罕的纯丧鼓风格的演唱；他们并非专门于此业，然而也不失为业余高手。记得他们打唱之前商议道：我们是不是唱《林海雪原》啊？屈原的学生宋玉说成为“下里巴人”的艺术，指的应该就是类似于丧鼓的演唱艺术；至于“下里巴人”是否指因丧失生存土地而流亡楚都的巴人，还有待考证；不过宋玉表面意思在说：那些欠缺音律知识和高级器乐曲涵养的街头艺人为下里巴人。从另一个角度上说，个人更希望他明确道出演唱的东西是丧鼓，因为丧鼓极可能为中华说唱表演艺术的鼻祖。可是，近四十年前，丧鼓忽然在本地悄然隐退了。

“丧鼓”和“花鼓子”两种丧乐的演唱方式都为典型的湖川风格，大概在清王朝的“改土归流”时期传入本地龙山。