简介

历史

距离

简介

影像中这个面对著我们的壮丽螺旋星系M33，位在北天的三角座(Triangulum)内，它更著名的名字是风车星系(Pinwheel Galaxy)或简称为三角座星系。 M33的直径超过五万光年，是本星系群里的第三大星系，只输给仙女座星系(M31)和我们的银河系。 M33距离银河系约有三百万光年，位置很靠近仙女座星系，在这两个星系的观星人，彼此都可以看见天空上有个非常壮观的螺旋星系。 而从地球看出去，这幅由27张照片拼凑出来的极清晰M33马赛克影像，美妙地呈现出星系松散漩涡臂上的蓝色星系团和粉红色恒星形成区。 其中洞穴状的NGC 604，是从星系中心向右上方伸展之漩涡臂上最明亮的恒星形成区。 像M31一样，M33众多已经经过精确量测的变星，让这个邻近的螺旋星系成为一个测定宇宙距离尺度的宇宙量天尺。

历史

三角座星系可能在1654年之前就被Giovanni Batista Hodierna发现了，并将他与疏散星团NGC 752列在同一个集团中。在1764年梅西尔又独自的发现他，并在8月25日编为目录中的M33。在1784年9月11日，威廉·赫协尔又独自将他编入星表中，编号为H V.17。他也是被罗斯3世伯爵（罗斯勋爵）确认的第一批"旋涡星云"之一。

赫协尔也将三角座最明亮和最巨大的电离氢区（包含游离的氢在内，扩散的发射星云）单独的编入目录中，编号为H III.150，而现在也还将他编为NGC 604。 由地球上观察NGC 604位于三角座星系核心的最北端，是已知最大的电离氢区，直径约1,500光年，有着和猎户座大星云相似的光谱。赫协尔还另外标示了三个较小的游离氢区域（NGC 588、592和595）。

距离

至少有两种技术曾用来测量M 33的距离。在2004年使用造父变星的方法，测得的距离是277 ± 13万光年（850±40 kpc）。

在2006年，一组天文学家宣称在三角座星系中发现了食双星。在对这组食双星进行研究之后，测量出这对食双星的大小。知道了大小和温度之后，就可以推算出绝对星等。当绝对星等和视星等都知道之后，就可以计算出距离了。这样算出的距离是310±20万光年（940± 70千秒差距）。

将这两个数值平均，得到的距离是292 ±13万光年（895 ± 40 千秒差距）。