萨培拉人生活在分属于厄瓜多尔和秘鲁两个国家的亚马孙河热带雨林地区。在这样一个地区生活了4个世纪，因而毫无疑问，他们对于热带雨林的知识应该是世界上最权威的。萨培拉人居住的亚马孙河流域地区，在地球上以物种多样化著称。萨培拉人通过语言、宗教仪式、神话、艺术以及传统医药表达他们和雨林的密切关系，这对全球意义非凡。尽管经过动荡的不安宁的4个世纪，不断遭受到殖民统治、基督教的强制入侵，又经历了苦役、疾病和战争以及现代文明人对森林的滥采滥伐，顽强的萨培拉人始终都没有停止为保护祖先传统而进行抗争。在被西班牙殖民者占领之前，萨培拉人尚保留有39个部族。部族成员以文化承载者的身份，使萨培拉人的文化遗产得以代代相传。

萨培拉人的独特的文化现在已经面临着极大的威胁。据估计，现有的萨培拉人口还不到300人，其中200人居住在厄瓜多尔、100人居住在秘鲁。而更为可怕的是，萨培拉人的独特语言，目前只有5人可以流利地使用了。

入选人类口头与非物质遗产，使萨培拉文化的保护计划提上了厄瓜多尔和秘鲁两国政府的议程。在一项保护计划中，确定了让萨培拉语言得以重生的目标，并提出保护萨培拉人文化遗产，研究并保护萨培拉人的原始宗教和传统医药，巩固萨培拉社区，增进厄瓜多尔和秘鲁的萨培拉人交流等具体的措施。