轻型飞机一般是指最大起飞重量小于5700公斤的飞机，目前全世界共有40万架。

由于这种飞机具有轻便、安全、使用要求低、能在草地起降、易于操作、价格低廉等特点，在国外被广泛用于私人飞行、公务飞行、商业运输、空中游览、飞行训练、航空俱乐部、地质勘探、航空摄影、紧急救护、播种施肥、森林和渔业巡逻、灭火和探矿等。

近10年来，用于商务通勤、公务飞行的轻型飞机越来越多，仅美国政府就有近3万架。至于一些农场主、企业巨头、商业富豪，拥有私家飞机早已不是什么稀罕事。比如，美国S.C约翰逊父子公司的第四代传人萨姆·约翰逊，已有50年的驾龄，去年他和同事一起驾飞机巡查，上午9时出发，在工厂呆了4个小时，晚上7时就返回了。约翰逊的公司分布在50多个国家，作为全球公司的老板，轻型飞机给他的工作带来了便利和效率。