植物学分类：被子植物门、双子叶植物纲、葫芦目、葫芦科。

一年生攀援草本，全株苍绿色，被软毛；卷须分枝。叶互生；叶片心状卵圆形或肾状卵圆形，长宽各约10～40厘米，稍有角裂或3浅裂，先端钝尖，边缘有短齿，基郎心形，有长叶柄，顶端具腺齿2枚。花雌雄同株，单生于叶腋；雄花柄较叶柄为长，雌花柄短；萼漏斗状，5裂，裂齿狭三角形，被柔毛；花瓣5，白色，稍圆形。雄花雄蕊3枚，花药结合，一药只1室，另二药各具2室；雌花子房椭圆形，有绒毛，花柱短，柱头3枚，各2裂。果实大型，呈扁圆球形或梨形，幼时略柔软，淡绿色，熟后外皮变硬，近于白色。种子白色，多数，呈倒卵状长椭圆形。花期7～8月。

全国大部分地区均有栽培。

常被称作“夜开花”。