这种鱼平时大约有大人的拳头大小，浑身滚圆。它们生活在我国西双版纳的森林溪水中，因为它和得像小孩儿玩的皮球，因此被称做皮球鱼。它们在阴雨连绵的天气里，还会上岸爬到山坡上寻找食物，这时如果有谁无意中惊吓到它，它立刻会充气彭胀起来，滚下山坡逃回水里。

皮球鱼属于热带小型观赏鱼,体色有红、黑、银三色,常见品种有红皮球、燕尾黑皮球、三色皮球、高鳍红皮球、高鳍黑皮球等.性情较温顺,可与其他鱼混养.饲养水温18℃～30℃,喜弱碱性硬水.饵料以鱼虫为主,也可摄食颗粒饲料.繁殖水温24℃～26℃,雌鱼临产前腹部有一明显的胎斑,每次产仔50～150尾.卵胎生,产后有追咬仔鱼的习性.