皮尔当人是以作伪的方法造出来而实际上并不存在的一种所谓的“早期人类”，是20世纪初在古人类学领域中发生的一场弄虚作假的大骗局的产物，曾经轰动一时，到50年代才被彻底揭穿。

发现者

事件

发现

新发现

纪念发现

揭发真相

伪造者

文化影响

思考

发现者

道森和伍德沃德

事件

1859年，一本叫做《物种起源》的新书轰动了全世界，它是英国著名博物学家查尔斯·罗伯特·达尔文的旷世之作。书中的生物进化论轰开了人们的思想禁锢，尽管自它面世以来，就一直遭到教会和反对者的攻击，但是到了19世纪末和20世纪初，进化论已经被越来越多的人所接受。人们普遍相信人类是生物进化的产物，人和类人猿有着共同的祖先，并且人是由森林古猿进化而来。

作为当时世界文明的中心，大英帝国迟迟没有发现早期人类活动的证据，这个局面对于当时处于全盛时期的英国人来说，实在是个难堪，这无疑是在向世人表明，大英帝国人竟然不是人类祖先的发源地。

1912年,一位名叫查尔斯·道森的职业律师有了一项惊人的发现,他也因此成了英国人心目中的民族英雄。道森生活在英格兰的南部，在他自己的专业领域内，他默默无闻，不过，这也很可能与他本人的爱好有关。他的兴趣是古生物学、地质学和考古学，这在当时的欧洲都是非常高雅的爱好。道森经常利用业余时间收集化石，是一位热情极其高涨的化石“猎人”。

1908年，道森在一个叫皮尔当的地方，发现了一块骨骼的碎片，他当时判断是人类的头盖骨，后来又发现了另外一块，而这个骨骼碎片还跟第一块骨骼碎片在同一个骨头上。道森认为自己所发现的头骨化石具有重大价值。

1912年2月，他写信给自己的朋友——当时身为大英博物馆地质部负责人的伍德沃德爵士，告诉了他自己的新发现，并声称他所发现的头骨化石,价值要远远超过那些在德国海德堡发现的化石。伍德沃德爵士是当时世界上最著名的古生物学家之一，他一直都在英国苦苦地寻找古人类活动的遗迹，包括古人类的化石，但他历尽千辛万苦，最后也始终没有找到特别像样的材料。当年6月，伍德沃德就迫不及待地和道森组成了一个挖掘队，来到了皮尔当，希望能有更大的发现。这次挖掘队意外的收获让伍德沃德极为兴奋，他把所有发现的东西都带回到了大英博物馆，把它们拼在了一起，并用黏土填补了缺少的部分，复原了一个仿真的古人类头像，这个头像跟伍德沃德的理论非常一致：高的、隆起的头盖骨，比较平的不那么突出的眉弓，这些特点很像人。另外一方面，就是下颌骨以及整个嘴部的结构向前突出，没有明显的下颌，这些特征像猿。随后伍德沃德又鉴定出这个头骨化石大约有50万年的历史,比德国海德堡发现的人类化石还要早10万年。

发现

1912年英国一个地方上的小律师C·道森宣布，他在英国皮尔当地方的砾石层中发现了一些人类头骨化石破片、半个下颌骨、石器和绝灭的动物化石。当时出土这些东西的地层被认为至少是几十万年前的。于是，这一宣布立刻引起了轰动。人骨化石经A.S.伍德沃德研究后订名为“道森曙人”(Eoanthropus dowsoni)。“道森”是纪念化石的发现者，“曙人”意思是最早的人。但是，在这个头骨上虽然骨壁比较厚，形态却完全和现代人一样，而下颌骨却极象猿类。当时就有许多人对此表示怀疑：一个现代人形态的头骨怎么能与一个非常象猿的下颌骨配在一起。第二年又有报道，法国神父、古生物学家德日进在该处又发现一枚人的犬齿，并继续发现了石器和动物化石。许多英国科学家，也许是出于狭隘的民族主义情绪，以在英国的土地上发现最古老的人类化石为荣，竭力为“曙人”辩护。然而，随着更多的早期人类化石的发现，人们愈来愈感到“曙人”在形态上与其他人类化石太不协调了。但是由于有“权威”为其撑腰，谁也没有想到这可能是个骗局。

随着科学技术的进步，科学家发明了测定化石相对年代的技术。1953年J.S.韦纳、K.P.奥克利和W.E.Le.G.克拉克的工作揭穿了这个骗局。当他们从皮尔当下颌骨上钻取一些样品来进行化验时，发现露出来的是白色的没有石化的骨质。原来它表面的颜色是人工染上去的，其他标本也被同样地染成了黑色，使之与该砾石层的砾石一样。对各个样品的氟、 铀、氮等含量的测定和X线、电子显微镜的研究表明：头骨来自现代人，下颌骨属于一个未成年的现代猩猩，牙齿经人工锉磨过，哺乳动物化石是由另外地点采集来,而重新埋在这里的,石器、骨器都是伪造的。于是，经过40年之久，真相终于大白于天下。1959年又用碳14测定,皮尔当头骨的年代是620±100年前的,猩猩下颌骨是500±100年前的。近来有人说这一骗局与《福尔摩斯探案集》的作者阿瑟·柯南·道尔有关。

新发现

关于皮尔当人颅骨的发现缺乏资料，但在1912年十二月某次皇家地理协会（Geological Society of London）举行的会议上，道森宣称四年以前就从皮尔当砂石坑的工人那儿得到一片颅骨的碎片。根据道森的说法，现场的工人在他到访前不久发现颅骨并将其敲碎。之后几次探访当地时，道森发现更多颅骨碎片，并将其拿给亚瑟·史密斯·伍德沃（Arthur Smith Woodward），即大英博物馆地理学部门主管。由于对此发现大感兴趣，伍德沃于1912年七月至九月间随同道森前往发掘地点重新发掘出更多颅骨与下颚骨的碎片。同一次会议上，伍德沃宣布碎片重建的结果显示这颗头颅在许多层面上类似于现代人，除了枕骨（位于脊椎上的颅骨部分）与脑容量，而后者大约是现代人的三分之二大小。之后他继续检查仅有的两颗状似人类臼齿的外观，其与现代的年轻黑猩猩臼齿之间差别不大。根据大英博物馆的复原颅骨，伍德沃认为皮尔当人代表人与猿猴之间失落的环节，而这副状似人类的头骨与类似猿猴的下颚骨之组合显然支持这见解，不久在英格兰也流行起人类演化是先从脑袋变大开始的说法。

几乎从此开始，伍德沃的皮尔当碎片复原受到强烈的挑战。取自大英博物馆，放在英格兰皇家外科医学院（Royal College of Surgeons of England）的相同碎片复制品在复原过程中得到完全不同的结果：一个脑容量和其他特征皆相似于现代人的模型。然而除去这些差异，似乎未显示出由颅骨上的关联性引发的全然赝品可能性。

1915年，道森宣称在最初的发现地点大约两英里外发现第二具颅骨（皮尔当2号）。根据已知的资料，该受质疑的发现地点从未被确认而且发掘物似乎完全没有纪录建档，而伍德沃则未曾再造访发掘地点。

纪念发现

1938年7月23日在皮尔当的巴克姆庄园（Barkham Manor），亚瑟·凯斯爵士揭幕一座纪念碑，用以标示查尔斯·道森发现皮尔当人的地点。凯斯爵士在他的致词演讲结束前说到；

只要人类对其自身过去的悠久历史、对我们祖先经历过的世事变迁、以及对追越他们而付出的大量心血感到兴趣，查尔斯·道森之名将永留青史。我们宜将他的名字与萨塞克斯这如画的一隅—他进行探索的现场—做了连结：现在我很荣幸为这块纪念他的巨大石碑揭幕。[1]

纪念碑上的铭文写到：

在这古河床砂地上，查尔斯·道森先生，FSA发现皮尔当人的颅骨化石，此于1912年至1913年之间，这发现由查尔斯·道森先生与亚瑟·史密斯·伍德沃爵士于1913年至15年间于皇家地理协会季刊上发表。

揭发真相

皮尔当造假案的揭发过程是在1953年由大英博物馆的工作人员提出，而其他机构也接连被邀请出席许多相关学术活动。这时皮尔当人早被视一个与其它地方发现的化石展现之人类演化主流驱力完全矛盾的畸形品：皮尔当人呈现出来的是一个拼凑起来的赝品，部分像人而部分又像猿猴。它是由中古时代人类的颅骨、一只五百年前沙劳越红毛猩猩的下颚与黑猩猩的牙齿化石组合而成，而老旧的外表则是用铁锈法与铬酸侵蚀造成的。就赝品本身而言，下颚与颅骨连结处不合的问题是以简单的权宜之计解决：敲掉下颚股的尾端，下颚上的牙齿被锉平以满足需要，而此举意外导致人们对整件标本真实性的怀疑，尤其引人注意的是其中一颗臼齿顶端倾斜角度与其他牙齿大不相同。显微镜检查则透露牙齿上的锉平痕迹因而归纳出锉平是为了改变牙齿的形状，因为猿猴的牙齿倾斜度不同于人类的牙齿。也许最荒谬的发现是骨头旁边的一个“工艺品”，当时的科学家相信这是一种工具或骨架的一部分，但最后却发现是一支板球球棒。

皮尔当造假案显示的科技程度持续成为争论的话题。然而，制造该赝品的惊人才华普遍被视为它确实提供了当时的考古学专家所要的事物：证明人类演化先由脑袋变大开始的有力证据。有争议的是因为它给了他们所要的，自皮尔当赝品得到证据的考古学专家抛弃一般常用在检验证据的法则。一般认为民族主义与种族主义也在相信该化石的过程中扮演一定的角色，尤其当得到满足的欧洲人预期最早的人类将出现在欧亚大陆时，英国人宣称，也想要一位“第一位英国人”出来对抗世界上其他地区发现的类人猿化石，其中包含法国、德国。

伪造者

皮尔当造假案的始作俑者为何仍是个谜。怀疑者将矛头指向道森、伍德沃、德日进（Pierre Teilhard de Chardin，1913年与道森在遗址工作并发现牙齿），甚至亚瑟·柯南·道尔的名字也出现在众多嫌疑者之中。而伪造者的动机也是个谜，但一般认为这骗局是个仓卒耗力的实作玩笑。被某些人认为在皮尔当伪造者中非常有嫌疑的人选，马丁·A·C·辛顿（Martin A.C. Hinton）在伦敦自然史博物馆的储藏库里留下了一个行李箱，1970年发现里头装有被刻过与锉平的动物骨头与牙齿，在某种程度上十分类似皮尔当赝品上发现的痕迹。2003年，自然史博物馆举办了展览以纪念揭露该骗局五十周年。

文化影响

迈克·欧菲尔德（Mike Oldfield）在他1973年发行的专辑《管钟》（Tubular Bells）里，将“皮尔当人”列为专辑演奏乐器，其中包含了专辑（放在唱片第二面）启发自早期类人猿的部分以及粗野的歌声。在《管钟2003|重发专辑》里，这部分的标题改成“穴居人”（Caveman）。

麦金塔电脑游戏马拉松2代有个电脑终端机会在一个换关页面前头出现“皮尔当”的字样。有人声称这个字样暗示来自终端机的讯息并非完全正确，其假定的“寄件者”根本不存在。

山达基教创始人L·罗恩·贺伯特（L. Ron Hubbard），在他的著作《山达基教：一部人类的历史》（Scientology: A History of Man）里，将皮尔当人列入人类的祖先之一，并形容他有“凶暴的”牙齿以及“对被他咬到的人或物非常冷酷无情”。贺伯特的著作出版数月后，皮尔当人被揭露为一场骗局。

思考

为什么骗了整整一代科学家？

现在，皮尔当人背后的造假者仍然是一个无法破解的谜，这个事件留给后人的应该是更深刻的反思。真相曝光以后，许多人都在问同一个问题：为什么整整一代科学家会连这个明显的恶作剧都看不出来呢?这个假做得并不高明，人工打磨的痕迹一下子就可以看出来。既然这些痕迹如此明显，人们完全有理由问，以前它们是怎样逃脱人们注意的呢?

专家说：由于当时在学术界从猿演化成人的理论已经相当盛行了，那么人们对这种流行的理论会有一些盲从，迎合这种所谓新思潮、新发现的时候，就很容易被引入歧途，而不是去进行合理的推理，这样的话就会轻易上当，更为可悲的是，当时的英国人作为大国的这种虚荣心过于膨胀了，因此，无论在学术界还是在社会上，都为产生像皮尔当人这样的骗局，奠定了滋生的土壤，后果就可想而知了，使一个旷世骗局能够得逞，而且使英国这么一个自诩为科学的发祥地的国家，在科学上落下了一段永远抹杀不了的笑柄。

科学研究是一项追求真理的事业，科学精神的实质就是坚持真理，去伪存真。在皮尔当人事件中，人们应该感谢韦纳与奥克利等人，如果没有他们，皮尔当人头骨也许至今还躺在大英博物馆中，嘲笑地看着世人。