一类在正常情况下仅表达在胚胎组织而不表达在成熟组织上的蛋白质分子。也表达在一些肿瘤细胞表面，可能是相应编码基因脱抑制的结果。

胚胎抗原是指在胚胎发育阶段有胚胎组织产生的正常成分，在胚胎后期减少，出生后逐渐消失，或仅存留级微量。但当细胞癌变时，此类抗原可重新合成而大量表达。 胚胎抗原可分为两种，一种是分泌性抗原，由肿瘤细胞产生和释放，如肝癌细胞产生的AFP；另一种是肿瘤细胞表达的膜抗原，如结肠癌细胞表达的CEA。